L’amas dispersé M103 (autre nom NGC 581) est un amas d’étoiles dispersées situé dans la constellation de la Cassiopée. Il se trouve à une distance d’environ 7 150 années-lumière (2 192 parsecs) de la Terre.
L’amas a été découvert par l’astronome français Pierre Méchain en 1781, et plus tard Charles Messier l’a répertorié dans son catalogue sous le numéro 103.
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Structure et caractéristiques
Cet amas est l’un des plus petits et des plus lointains du catalogue de Messier. L’amas de Messier 103 comprend 172 étoiles, dont les plus brillantes sont des géantes et des supergéantes de magnitude 10,5. La plupart des étoiles sont des étoiles bleues jeunes et chaudes. L’objet central de l’amas dispersé M103 est une géante rouge de classe spectrale M6 III et de magnitude apparente 10,8m.
Le diamètre de l’amas M103 est estimé à 17 années-lumière et son âge est d’environ 25 millions d’années, soit 30% de l’âge de l’amas des Pléiades.
Les observations
Bien qu’un amas d’étoiles diffus soit assez éloigné et de petite taille, il peut être observé aux jumelles comme un point lumineux. Les étoiles les plus brillantes peuvent être distinguées avec un instrument d’une ouverture de plus de 100 mm.
Pour trouver cet amas, il faut être repoussé par le W-astérisme de la constellation de Cassiopée. La galaxie est située à un degré à l’est de l’étoile Rukbach de cet astérisme.
La constellation de Cassiopée est ouverte aux observateurs de l’hémisphère nord toute l’année, mais la meilleure période pour l’observer est l’hiver.
Données d’observation
- Magnitude visible de l’étoile — 7,4
- Ascension directe — 01 h 33,4 m 00 s
- Déclinaison — +60° 39′ 00″
- Taille visible — 6.0′
- Constellation — Cassiopée
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023