L’amas diffus M21 (autre nom NGC 6531) est un amas d’étoiles diffus situé dans la constellation du Sagittaire. Il se trouve à une distance d’environ 4 250 années-lumière (1 300 parsecs) de la Terre.
L’amas a été découvert par l’astronome français Charles Messier le 5 juin 1764, qui l’a répertorié dans son catalogue sous le numéro 21.
Amas dispersé M21
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Structure et caractéristiques
Cet amas contient 57 étoiles très denses. La plupart d’entre elles sont petites et faibles, mais il y a quelques géantes bleues. Environ 35 d’entre elles ont une magnitude apparente comprise entre 8 et 12, ce qui permet de les distinguer dans un petit télescope.
Messier 21 n’a que 4,6 millions d’années, ce qui en fait un amas relativement jeune. Son âge est donc 20 fois inférieur à celui de l’amas connu des Pléiades et 1 000 fois inférieur à celui du Soleil.
Amas dispersé M21 et nébuleuse M20
Observations
Il est impossible d’observer cet amas à l’œil nu, mais même avec de petites jumelles, on peut le détecter comme un point lumineux. Un instrument de 150 millimètres permet de distinguer la plupart des étoiles de l’amas.
La position de l’amas M21 dans la constellation du Sagittaire
L’amas d’étoiles éparses Messier 21 se trouve à 2,5 degrés au nord-ouest de l’objet Messier 8 et à 0,75 degré au nord-est de la nébuleuse M20. Vous pouvez aussi regarder l’astérisme Kettle pour trouver l’amas. Si vous tracez une ligne droite entre les étoiles qui forment le bouton de Kettle, Phi (φ) et Lambda (λ) du Sagittaire, et que vous la prolongez sur la même distance, vous trouverez l’objet M20 à l’extrémité de la ligne imaginaire, et juste au-dessus, M21.
La meilleure période pour observer l’amas Messier 21 est l’été.
Données d’observation
- Magnitude stellaire visible — 6,5
- Ascension directe — 18 h 04,6 m
- Déclinaison — -22° 30′
- Taille visible — 13.0′
- Constellation — Sagittaire
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023