M3, dans la constellation des Chiens courants, porte d’autres noms, dont celui de l’objet NGC 5272. Cet amas, dont la magnitude stellaire apparente est d’environ 6,4 m, peut, dans des conditions d’observation favorables, être remarqué par une personne ayant une excellente vue. Les astronomes ont mieux étudié M3 que la plupart des quelque 250 amas globulaires de la galaxie.
Table des matières
Histoire de la découverte
L’amas globulaire M3 a été le premier à être découvert par le célèbre astronome Charles Messier. Il a enregistré l’objet le 3 mai 1764, initiant ainsi la création de son célèbre catalogue. Le scientifique pensait que la petite tache sombre était une nébuleuse ordinaire, et ce n’est qu’en 1784 que William Herschel a découvert la structure stellaire de l’amas. Mais il utilisait un télescope beaucoup plus puissant que la «trompette» de Messier.
Des caractéristiques intéressantes
L’amas est situé à une distance de 33,9 milliers d’années-lumière de la Terre, et le nombre d’étoiles qu’il contient est estimé à environ un demi-million. Le rayon de cette formation est de 90 années-lumière et la masse de toutes les étoiles est égale à 800 000 masses solaires. Nous pouvons souligner le fait que l’amas globulaire M3 contient 274 étoiles variables de type RR Lyra : selon cet indicateur, il n’a pas d’égal dans notre galaxie !
Une autre particularité est la forte proportion d’étoiles jeunes et bleues dans l’amas, ce qui constitue un certain mystère. En effet, M3 est âgé d’environ 8 milliards d’années et, comme d’autres amas globulaires, il est dominé par des étoiles rouges «âgées».
Observation
Approche directe : 13h 42m 11.62s.
Déclinaison : +28° 22′ 38.2″.
Aux latitudes moyennes, M3 est visible au printemps et en été. Elle est observée à la limite des Chiens courants, au point de jonction de la constellation avec Volopasos et la Chevelure de Véronique.
Une autre astuce pour la trouver est de tracer une ligne entre α Chiens de Poule et Arcturus (α Volopas), l’une des étoiles les plus brillantes de notre ciel. L’amas globulaire M3 se trouve à peu près au milieu de cette ligne.
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Date de publication: 12-23-2023
Mettre à jour la date: 12-23-2023