L’amas globulaire M68 (autre nom NGC 4590) est un amas d’étoiles globulaire situé dans la constellation de l’Hydre. Il se trouve à environ 33 600 années-lumière (10 302 parsecs) de la Terre.
L’amas a été découvert par l’astronome français Charles Missier en 1780 et a été répertorié dans son catalogue sous le numéro 68.
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Structure et caractéristiques
Cet amas globulaire est situé dans la direction opposée au centre de notre galaxie. Cela suggère qu’il s’est formé à partir de la matière d’une autre galaxie qui a probablement été engloutie par la Voie lactée.
L’âge de l’amas est estimé à 11,2 milliards d’années. La masse de cet amas globulaire est d’environ 223 000 masses solaires et son diamètre est de 118 années-lumière, soit mille fois moins que la Voie lactée. Les étoiles de Messier 68 sont assez vieilles et pauvres en métaux. Les étoiles les plus brillantes se sont éteintes il y a longtemps. Seules 2 000 des 100 000 étoiles de l’amas sont détectables. Parmi elles, 250 géantes et 52 étoiles variables. Les 25 étoiles les plus brillantes ont une magnitude stellaire apparente de 14,8 m.
Amas d’étoiles globulaire M68. Photo du télescope Hubble.
L’amas se déplace vers la Terre avec une accélération de 112 km/s.
Observations
En raison de la position atypique de cet amas globulaire (dans la direction opposée au noyau de la galaxie), il est difficile de l’observer aux latitudes moyennes de l’hémisphère nord. Ainsi, par exemple, pour les habitants de Saint-Pétersbourg, l’amas M68 ne dépasse pas l’horizon de plus de 10 degrés. La meilleure saison pour observer Messier 68 est le printemps.
Dimensions de l’amas Messier 68 sur l’échelle des degrés
Avec de bonnes jumelles ou un télescope d’amateur, cet amas globulaire peut être observé comme une tache nébuleuse arrondie. Il est possible de distinguer les étoiles de l’amas en utilisant un télescope d’une ouverture de 150 mm ou plus. Un télescope avec une ouverture de plus de 250 mm permet même de distinguer les étoiles du centre de l’amas globulaire.
Pour détecter l’amas globulaire Messier 68, il suffit de tracer une ligne droite imaginaire entre les étoiles Kraz (Beta Raven) (2,65 m) et Delta (δ) Raven (2,94 m). M68 se trouve alors dans le prolongement de ce segment, sur environ la moitié de sa longueur. A un demi degré au sud-ouest de l’amas se trouve également l’étoile brillante B230 (5.4m).
Position de Messier 68 par rapport aux étoiles de la constellation voisine, le Corbeau
Données d’observation
- Magnitude visible — 7.8
- Ascension directe — 12h 39m 28.1s
- Déclinaison — -26° 44′ 34.9″
- Taille visible — 12.0′
- Constellation — Hydra
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023