Aristarque de Samos (310 — 230 av. J.-C.) était un mathématicien, philosophe et astronome de premier plan de la Grèce antique, l’un des premiers à avoir calculé que la Terre était ronde et tournait autour du Soleil. Malgré les persécutions religieuses de l’époque, Aristarque n’a pas craint d’exposer ouvertement ses hypothèses, ce qui lui a valu d’être reconnu par ses pairs comme le plus grand esprit de l’Hellas. La communauté astronomique mondiale le considère toujours comme l’un des scientifiques les plus importants de l’Antiquité.
Table des matières
Les premières années
La date de naissance d’Aristarque de Samos n’est pas connue, de même que sa vie en général. Il est né vers 310 avant J.-C. sur l’île de Samos et était apparemment plus âgé qu’Archimède, qui, soit dit en passant, appelait Aristarque le plus grand esprit de la Grèce antique. On suppose qu’Aristarque de Samos a été l’élève du célèbre philosophe et physicien Straton, qui se trouvait à l’époque soit à Athènes, soit à Alexandrie, où il a participé à la fondation du musée local.
Premiers pas dans la science
Parmi les nombreux écrits du philosophe grec, un seul est parvenu jusqu’à nous, et il concerne les paramètres du Soleil et de la Lune. Pour la première fois dans l’histoire de l’humanité, le scientifique a tenté de déterminer la taille réelle de l’étoile et du satellite de la Terre, ainsi que les distances par rapport à ces corps célestes. Auparavant, de nombreux philosophes avaient exprimé à plusieurs reprises leurs hypothèses sur ces questions, mais aucun d’entre eux ne les avait étayées scientifiquement. Aristarque, lui, a emprunté une autre voie. Il a effectué des calculs sur la base d’observations astronomiques réelles des phases lunaires, ainsi que des éclipses, y compris solaires, et a établi que la Lune est une boule qui dépend de la lumière du soleil. Samosky a ainsi déterminé la position de notre planète par rapport au Soleil et à la Lune.
Emplacement des corps célestes
Grâce aux observations obtenues, l’astronome a pu constater que le Soleil est provisoirement près de 20 fois plus éloigné de la Terre que la Lune, et que la taille de l’étoile est autant de fois plus grande que celle du satellite de la Terre, autant de fois plus éloignée. En analysant les éclipses, Samosky a également établi que le rayon de la Lune est environ trois fois plus petit que le rayon de la Terre, et que la taille du Soleil et de la Terre peut être calculée provisoirement comme un rapport de dix-neuf à trois.
Calculs de Samosky concernant le rayon du satellite de la Terre
Plus tard, les scientifiques modernes ont découvert que la distance au Soleil est en fait supérieure de plusieurs dizaines aux valeurs obtenues par Aristarque. Bien que ses méthodes soient très imparfaites, le scientifique a apporté une contribution considérable à l’étude non seulement du système solaire, mais aussi de l’univers.
Le système mondial héliocentrique
Après avoir comparé les données relatives aux corps célestes, Samosky s’est rendu compte que le Soleil, avec sa taille gigantesque, ne pouvait pas tourner autour de la petite Terre comme on le pensait auparavant. Il publie un livre dans lequel il émet l’hypothèse que l’étoile est immobile et que tous les autres corps célestes, y compris la Terre, tournent autour d’elle. C’est ainsi qu’est née la théorie de l’héliocentrisme, qui n’a pas été reconnue dans l’Antiquité et n’a été confirmée par Nicolas Copernic que 18 siècles plus tard.
Calendrier et cadran solaire
Samosky a apporté une contribution importante non seulement à l’étude du système solaire, mais aussi au développement du calendrier. Grâce à ses calculs, l’année a commencé à être définie par 365 jours et le mois par 30 jours. Le scientifique a également travaillé à la modernisation du cadran solaire. Enfin, il est le fondateur de la trigonométrie.
Cratère lunaire portant le nom du scientifique
Dernières années de vie
Selon certaines sources, les grandes découvertes et publications d’Aristarque lui ont valu d’être considéré comme un renonçant à Dieu, un traître qui manquait de respect au grand Créateur. À l’époque, cette attitude était sévèrement punie, mais on ne sait pas si des mesures ont été prises à l’encontre du scientifique. On ne connaît pas non plus la date exacte de sa mort. Samosky a vraisemblablement quitté la vie vers 230 avant J.-C. Les chercheurs pensent qu’il avait environ 80 ans. Plus d’un siècle s’est écoulé, mais la contribution du grand philosophe grec à la science reste inestimable à ce jour. Un astéroïde, l’un des cratères de la lune et un aéroport sur son île natale, l’île de Samos, ont été nommés en son honneur.
Articles connexes
Cet article vous plaît ? Parlez-en à vos amis !
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023