Biographie de Johannes Kepler — le plus grand mathématicien, naturaliste et philosophe du Moyen Âge. Johannes Kepler est né le 27 décembre 1571 dans la ville de Weil der Stadt, sur le territoire de l’actuel Land de Bade-Wurtemberg. Au XVIe siècle, c’était encore le Saint Empire romain germanique.
Dès son enfance, le petit Johann s’intéresse à l’astronomie en observant les merveilleux phénomènes célestes. Mais ses observations indépendantes sont entravées par une mauvaise vue, conséquence d’une grave maladie.
Table des matières
L’art de l’astronomie et des mathématiques
Portrait miniature de Kepler, 1597.
À cette époque lointaine, des sciences aussi sérieuses que les mathématiques et l’astronomie étaient considérées comme des arts — la philosophie et l’alchimie dominaient l’esprit des gens. Kepler a montré des aptitudes pour ces pseudo-sciences dès l’enfance, après avoir obtenu son diplôme à l’école du monastère de Mailbonne. En 1591, il étudie à la célèbre université de Tübingen. Bien sûr, à la faculté des arts. Plus tard, choisissant de poursuivre ses études en géologie, le jeune homme lit pour la première fois les postulats de la théorie héliocentrique de la construction du monde, dont l’auteur est Nicolas Copernic. La monographie du grand Polonais devient le guide de vie de Kepler pour de nombreuses années de recherche scientifique.
Le mystère de Kepler
Après avoir obtenu son diplôme, Kepler enseigne les mathématiques à l’université de Graz pendant six ans. C’est à cette époque que le jeune chercheur réalise ses premiers travaux scientifiques, qu’il intitule «Le mystère de l’univers». Par la suite, des découvertes plus importantes ont relégué ce travail à l’arrière-plan.
La «coupe de Kepler» — un modèle de système solaire composé de cinq corps platoniciens
Appréciant les aspirations du jeune scientifique à connaître la vérité, les astronomes de renom que sont Galilée et Brahe ont toutefois rejeté ses postulats de base.
Johannes Kepler et Tycho Brahe se sont rencontrés plus tard à Prague. Ils ont passé la période de 1600 à 1610 en étroite collaboration scientifique, ce qui ne les a pas empêchés d’avoir des points de vue différents sur la théorie de l’univers.
И. Kepler. Précurseur de la recherche cosmographique, contenant le mystère de l’univers, 1596.
Les observations astronomiques de Kepler au cours de ces années sont classées dans un ouvrage consacré à une supernova qui a éclaté en 1604. Aujourd’hui, en astrophysique, cette supernova porte son nom. L’Allemand a suivi les traces de l’excellent astronome observateur Tycho Brahe. En étudiant les résultats de ses travaux, Kepler tire ses propres conclusions.
Ainsi, en évaluant de manière critique les résultats des observations stellaires de Brahe, il prédit le caractère elliptique de l’orbite de Mars. Au foyer de l’orbite de la planète rouge, l’Allemand place le centre du système — le Soleil — avec une précision absolue. C’est ainsi qu’est née la première loi de Kepler. L’étude cohérente du problème plus tôt encore a conduit à l’émergence de la deuxième loi, prouvant le ralentissement de la vitesse de la planète à mesure que l’on s’éloigne du Soleil. En 1609, Kepler a formulé ces lois dans une monographie publiée sous le titre «Nouvelle astronomie».
La troisième loi de son nom, Kepler l’a formulée en 1618 dans le livre «Harmonie du monde» : le rapport entre le cube de la distance moyenne de la planète au Soleil et deux fois la période de révolution autour du centre du système est une constante.
La simplicité de la formulation et de l’application des lois de Kepler en a fait un outil indispensable pour la postérité de la recherche astronomique. Le sens profond des découvertes de Kepler a finalement été révélé par son grand disciple Isaac Newton.
Un favori des censeurs
Entre 1613 et 1615, la communauté protestante adopte, notamment grâce aux efforts de Kepler, le système grégorien de chronologie et de calendrier.
À la fin de sa vie, de 1617 à 1622, Kepler s’est efforcé d’unifier les enseignements astronomiques de Copernic dans une présentation moderne. L’ouvrage reprend tous les principes de l’astronomie képlérienne. La censure scientifique médiévale, l’Index des livres interdits, s’est fait un plaisir d’inscrire l’ouvrage de Kepler dans ses annales.
La couverture des Tables Rudolphines, avec Hipparque, Ptolémée, Copernic et Tycho Brahe.
En 1627, Kepler publie les Tables Rudolphines, un ouvrage astronomique entièrement nouveau, calculé à partir des dernières découvertes scientifiques. En les préparant, le talentueux mathématicien Johannes Kepler a été le premier scientifique européen à utiliser le logarithme.
Outre les travaux astronomiques de Kepler, ses ouvrages sur les mathématiques, l’optique, la mécanique et la physique sont très célèbres dans le monde scientifique médiéval :
- Auteur du premier calcul mathématique intégral dans son ouvrage La nouvelle stéréométrie des tonneaux de vin.
- Introduit le terme «moyenne arithmétique» dans le lexique mathématique.
- Il étudie pour la première fois le phénomène de la résistance des corps aux influences extérieures, appelé inertie.
- Il a étudié les propriétés et le rôle du cristallin et a établi les causes de la myopie et de l’hypermétropie.
Johannes Kepler meurt d’un refroidissement le 15 novembre 1630 à Ratisbonne. Son héritage créatif — 27 manuscrits publiés, un grand nombre d’œuvres publiées après sa mort dans une collection d’œuvres en 22 volumes. Il convient de noter que sous le règne de l’impératrice Catherine II, une partie des œuvres de Kepler a été achetée et exportée en Russie. Depuis lors, elle est conservée dans les archives de l’Académie russe des sciences à Saint-Pétersbourg.
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Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023