Carl Guthe Jansky est né le 22 octobre 1905. Dans une famille américaine du Territoire de l’Oklahoma. Carl est le deuxième enfant de Cyril M. Jansky et de Nellie Moreau. Le père, qui travaillait comme doyen dans un collège local, a nommé le nouveau-né d’après son mentor honoraire, Carl Eugen Guthe. Dès son plus jeune âge, l’enfant s’est intéressé à l’ingénierie radio, un domaine dans lequel il a trouvé le soutien de son frère aîné Cyril Jansky Jr. En tant que mentor plus âgé, son frère a aidé Carl à assembler l’un des premiers émetteurs radio du pays.
En 1927, Carl obtient une licence de physique à l’université du Wisconsin. L’année suivante, il est embauché dans un laboratoire de la Bel Telephone Company, où il fait une découverte importante pour l’astronautique.
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Le travail et la découverte
Un scientifique enregistre un bruit radio dont la source est inconnue.
En 1932, alors qu’il recherchait des interférences radio dans la bande du mètre sur le site d’essai de la société à Holmdel, le jeune ingénieur a enregistré un bruit radio dont la source était inconnue. Jansky a effectué la recherche à l’aide d’une antenne artisanale montée sur une structure rotative capable d’écouter des fréquences dans toutes les directions. Le signal est enregistré sur un appareil d’enregistrement analogique primitif.
Recherche de la source du bruit
Jansky a passé beaucoup de temps à analyser les enregistrements, identifiant trois types principaux de bruit. Deux d’entre eux sont indéniables. Il s’agit des orages proches et lointains, mais il a fallu près d’un an au chercheur pour identifier la troisième source. Karl a constaté que l’intensité du bruit varie en fonction de l’heure de la journée.
Jansky a passé beaucoup de temps à analyser les enregistrements, et il lui a fallu près d’un an pour identifier la troisième source de bruit
La première hypothèse était qu’il enregistrait le rayonnement du soleil, mais avec le temps, le centre du rayonnement s’est écarté de l’étoile. Sur l’étrange rayonnement, le chercheur a consulté son vieil ami, l’astrophysicien Albert Skellett, qui a attiré l’attention sur le fait que l’amplification du signal se répétait à des intervalles de 23 heures et 56 minutes, indiquant que le cycle de rotation de la Terre ne se faisait pas autour du Soleil, et par rapport aux étoiles.
Des recherches plus approfondies ont montré que le bruit provenait de l’espace et causait le plus d’interférences lorsque l’antenne était dirigée vers le centre de notre galaxie. C’est pourquoi il a baptisé ce phénomène étrange «bruit stellaire», mais la cause exacte du bruit restait inconnue. L’ingénieur a supposé que si le Soleil n’était pas une source majeure de bruit radio, d’autres étoiles ne pouvaient pas produire un bruit similaire.
La deuxième hypothèse suggérée par Karl était que le bruit pouvait provenir de gaz et de poussières interstellaires La source radio la plus puissante de Karl Jansky, dans les années 50, était désignée comme Sagittarius A.
La source radio la plus puissante de Karl Jansky, dans les années 50, était désignée sous le nom de Sagittarius A.
Cette fois, les scientifiques ont suggéré qu’il ne s’agit pas de gaz ou de poussière, mais plutôt de l’émission de particules chargées dans un champ magnétique puissant. Ce bruit pourrait être produit par des ions en orbite autour d’un trou noir massif au centre de notre galaxie. Aujourd’hui, le point bruyant est indiqué sur une carte stellaire sous le nom de Sagittarius A*, où l’astérisque indique la présence de particules ionisées. Carl a écrit un article dans le New York Times sur ses découvertes, qui a reçu une large publicité, mais il n’a pas réussi à susciter l’intérêt et le soutien financier des astronomes professionnels, de sorte que la recherche de la nature de la perturbation a dû être abandonnée.
La mémoire de ses disciples
À l’époque de la découverte du bruit stellaire, les États-Unis traversaient la Grande Dépression. Les entreprises ne veulent pas investir dans des recherches douteuses. Pourtant, deux personnes sont prêtes à soutenir le jeune chercheur.
Un monument sur la tombe d’un scientifique mort prématurément.
Groth Reber poursuit son étude du bruit en construisant un puissant radiotélescope dans l’arrière-cour de sa maison. Il a d’abord répété les recherches de Jansky, puis a effectué un relevé radio complet du ciel. John D. Kraus, qui a fondé son propre observatoire radio à l’université d’État de l’Ohio. Sur la base de ses connaissances, John a rédigé un manuel de radioastronomie qui a servi pendant longtemps de manuel de formation principal pour les radioastronautes.
Le mérite de Jansky dans le domaine de la radioastronomie n’a pas disparu sans laisser de traces. Ses disciples, en l’honneur du pionnier, ont donné son nom à l’unité de mesure de la densité du flux et ont placé le cratère du même nom sur la carte lunaire. Un programme de bourses et un prix annuel du NRAO sont nommés en l’honneur de Carl Jansky.
Carl Jansky a passé les dernières années de sa vie à Little Silver, dans le New Jersey. Il est décédé d’une crise cardiaque à l’âge de 44 ans.
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023