La grande majorité des gens ne savent pas que Pluton est désormais une planète naine du système solaire. Si vous ne le savez pas, sachez qu’il en existe désormais plusieurs. Des cinq planètes officiellement reconnues, Pluton n’est même pas la plus grande. Il existe de nombreux faits intéressants à leur sujet, que vous trouverez ci-dessous.
Les planètes naines
Ce groupe de corps célestes reste le moins étudié à ce jour en raison de leur éloignement du centre de notre système, mais grâce au développement constant de la technologie, les astronomes comblent sans cesse les lacunes de leurs connaissances. Les années 2003-2005 ont été très «fructueuses» en termes de découvertes. La technologie moderne nous permet de voir même les objets les plus éloignés.
Pluton
L’un des plus petits objets du système solaire, avec un rayon de seulement 1153 kilomètres. Sa période orbitale autour du Soleil est de 90 613 jours (environ 248 ans) et sa révolution autour de son axe dure 6,4 jours terrestres. Pendant plusieurs décennies depuis sa découverte en 1930, elle a été considérée comme la neuvième planète, jusqu’à ce que les astronomes concluent en 2006 qu’elle devait encore être classée parmi les planètes naines de la ceinture de Kuiper, qui a reçu son nom après la découverte de plusieurs objets ressemblant à Pluton en 2005.
Les satellites qui l’accompagnent sont actuellement au nombre de 5 : Charon, le plus gros d’entre eux, Kerber, Nycta, Styx et Hydra. L’orbite de cette planète naine est elliptique, très étirée.
Il y a quelques années seulement, les scientifiques ont réussi à mesurer la température à la surface de ce corps céleste. Le 14 juillet 2015, la sonde New Horizons a effectué un survol rapproché de Pluton et a transmis de nombreuses données et photos à son sujet.
Haumea
Image de Haumea avec ses satellites
De toutes les planètes connues à ce jour dans notre système, c’est celle qui tourne le plus vite : une révolution autour de son axe ne dure que 4 heures, alors qu’une orbite complète du Soleil prend 102937 jours (près de 282 ans). C’est l’un des objets les plus petits : son rayon moyen n’est que de 718 km et, contrairement aux autres corps célestes, il a une forme irrégulière, comme aplatie. Il possède également 2 satellites, Hiaka et Namaka.
Makemake
Makemake, vue du télescope Hubble
La taille du troisième plus grand n’est pas encore connue avec précision. On suppose que le rayon moyen est approximativement égal à 740 avec une précision de 17 kilomètres. Mais la durée de l’année sur cette planète a été établie avec une grande précision — 111867 jours (ce qui équivaut approximativement à 306 ans). Aucun satellite n’a été trouvé sur son orbite.
Erida
Image d’Erida avec un satellite
L’un des plus grands objets de la ceinture de Kuiper est à peine plus grand que Pluton — 1163 km. Sa révolution autour du Soleil dure 205 029 jours (un peu plus de 561 ans).
Les scientifiques qui l’ont découvert en 2005 étaient d’abord convaincus qu’ils avaient découvert la 10e planète du système solaire, mais elle a ensuite été reconnue comme une planète naine.
On peut dire que la découverte de ce corps céleste a ouvert une nouvelle ère pour l’astronomie, car c’est sa découverte qui a déclenché de nombreux débats sur le statut de Pluton.
Cérès
Image en couleur de Cérès
Cérès est un astéroïde qui, jusqu’à récemment, faisait partie de la catégorie des astéroïdes et occupait la première place en termes de taille parmi ceux-ci. La durée de l’année, comparée à celle d’autres planètes naines lointaines, est ridicule, puisqu’elle n’est que de 4,6 ans.
En comparaison, son diamètre n’est pas si impressionnant : il est de 975×909 kilomètres. La période de rotation autour de son axe dure environ 0,3781 jour. Aucun satellite n’a été détecté sur Cérès.
Classification
Elles ont leur propre classification, qui n’existe pas vraiment et qui pourrait être révisée à l’avenir sur la base de nouvelles découvertes scientifiques.
La principale différence entre une planète et une planète naine est que cette dernière, de par sa gravité, ne peut dégager son orbite des autres corps célestes. Bien qu’il existe cinq planètes naines reconnues (Pluton, Cérès, Erid, Erida, Haumea et Makemake), il y a beaucoup d’autres candidates. Certaines d’entre elles peuvent être observées à l’aide de jumelles, par nuit claire et sombre.
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Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023