Elle est formée de 70 % de métaux et de 30 % de matériaux silicatés. La composition de Mercure est légèrement moins dense que celle de la Terre, avec une densité de 5,43 g/cm3.
Comme la planète est beaucoup plus petite que la Terre, sa gravité ne la comprime pas autant, si bien que son noyau contient des éléments lourds.
Les astronomes pensent que le noyau est très grand et qu’il est principalement constitué de fer.
Il représente 42 % du volume total de la planète, contre 17 % pour la Terre.
Le noyau lui-même mesure environ 3 600 kilomètres de diamètre. Le manteau qui l’entoure a une épaisseur de 600 kilomètres. Autour du manteau se trouve la croûte, d’une taille de 100 à 200 kilomètres.
On sait que la croûte contient de nombreuses chaînes de montagnes qui s’étendent sur des centaines de kilomètres.
Les géologues planétaires pensent que certaines de ces crêtes se sont formées lorsque la planète a commencé à se refroidir, tandis que d’autres ont été formées par la déformation due à l’impact de gros astéroïdes.
Qu’est-ce qui pourrait expliquer que Mercure possède un noyau aussi volumineux, et qu’est-ce qui a influencé le planétésimal naissant au début de son histoire ? Il est possible qu’il se soit formé avant que notre Soleil ne s’embrase. Après le début de la fusion thermonucléaire dans le cœur de l’étoile, le Soleil a vaporisé une partie de la surface du planétésimal, sous l’effet d’un puissant vent solaire.
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023