Constellation de la Colombe

L’hémisphère sud du ciel est riche en constellations modestes, de petite taille et de faible luminosité, comme la constellation de la Colombe.

Un signe de paix dans le ciel

La colombe est l’une de ces constellations peu remarquables. La surface occupée par la Colombe dans le ciel n’est que de 270 degrés carrés, soit 54 sur les 88 disponibles. Par nuit noire, on peut voir environ 40 étoiles de cette constellation sans l’aide d’un télescope. Seules quatre d’entre elles sont de troisième ou quatrième magnitude stellaire, les autres étant à la limite de la visibilité de l’observateur.

Constellation de la Colombe, vue dans le programme du planétarium Stellarium

Malheureusement, les étoiles les plus brillantes de cette constellation ne forment pas de figures géométriques caractéristiques de la constellation de la Colombe. Dans son voisinage, on peut voir les constellations de Corma, du Peintre et du Cutter, du Lièvre et du Grand Chien. Pour notre hémisphère, la constellation est une constellation d’hiver. Elle peut être observée la nuit en décembre et en janvier dans les régions méridionales de la Fédération de Russie.

L’étoile la plus brillante est Alpha

La première étoile la plus brillante parmi la quarantaine d’étoiles de la Colombe visible par l’observateur est donc son alpha. L’étoile porte également son propre nom, Fact, qui est parfois interprété comme Feat ou Fad, signifiant «anneau de la Colombe». Il s’agit d’un double luminaire de troisième magnitude — la luminosité stellaire apparente est de 2,6 m.

Les composants du système double de l’étoile Fact sont une sous-géante de type B, dont les propriétés sont similaires à celles de l’étoile variable Gamma dans Cassiopée. L’étoile a une vitesse de rotation très élevée, ce qui fait que sa surface est enveloppée d’une enveloppe de gaz en expansion. L’amplitude de la variation de luminosité de l’étoile n’est que de 0,04 m, passant ainsi de 2,62 à 2,66. La deuxième composante est une étoile compagnon lointaine de douzième magnitude. Le luminaire très faible (12,3 m) se trouve à 13,5 secondes angulaires de la sous-géante dominante.

La luminosité vieillissante de Dove

La deuxième composante stellaire la plus lumineuse de Dove est Beta, qui porte également son propre nom, Wesn («poids» en arabe). Sa magnitude apparente est de 3,12m. Cette étoile est une géante orange située à environ 86 années sv de la Terre, et appartient à la classe spectrale K1III. Aujourd’hui, c’est une étoile vieillissante qui est entrée dans le dernier stade de son évolution et qui a environ deux milliards d’années.

Si l’on compare l’étoile au Soleil, on constate que sa masse est presque égale à la masse solaire, mais que sa luminosité dépasse sa valeur de cinquante fois. Le rayon de l’étoile beta Dove est également 12 fois plus grand que celui du Soleil. L’étoile Vesn se déplace à une vitesse d’environ 100 km/s par rapport au Soleil.

Autres curiosités sur Colombe

Il existe une étoile «fuyante» dans la constellation en question, la luminosité de Mu Dove. Il s’agit d’une étoile de cinquième magnitude et de classe spectrale O. On pense qu’à la suite d’une collision entre deux étoiles, cette luminosité s’est échappée du système Yot dans la constellation d’Orion.

Galaxie NGC 1808

Photo Galaxie NGC 1808

À 40 millions d’années solaires de notre domicile, dans cette constellation, se trouve une galaxie spirale avec une jonction appelée NGC 1808. L’objet est très similaire à notre Voie lactée. La particularité de la galaxie est son noyau en forme de disque incurvé, émettant des flux d’hydrogène.

Histoire de la constellation

Colombe, dessin de Jan Hevelius tiré de son atlas des constellations.

Cette constellation a été répertoriée pour la première fois au XVIe siècle par Plancius, mais on la retrouve également dans les atlas de Bayer. La colombe avec le rameau d’olivier dans son bec est vraisemblablement l’oiseau qui a annoncé à Noé la fin du déluge.

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Date de publication: 12-26-2023

Mettre à jour la date: 12-26-2023