La constellation de la Girafe fait partie des constellations proches du pôle, situées dans l’hémisphère nord.
Table des matières
L’habitant du ciel étoilé au long cou
Les plus proches voisins de la constellation de la Girafe sont les constellations bien connues de la Petite et de la Grande Ourse, ainsi que Persée, l’Ascendant, Cassiopée, le Dragon et le Lynx. La Girafe occupe 757 degrés carrés du ciel étoilé, ce qui la place au 18e rang des 88 constellations. Cependant, la constellation de la Girafe est plutôt sombre et ne compte aucune étoile plus brillante que la quatrième magnitude.
Constellation de la Girafe, vue dans le programme du planétarium Stellarium
La constellation peut être observée en Russie tout au long de l’année et est entièrement visible pour l’observateur. Sans utiliser d’optique, c’est-à-dire de jumelles ou de télescopes, il est possible de distinguer environ 144 étoiles de cette constellation. Cependant, les meilleures conditions d’observation de la constellation depuis la Terre se trouvent en hiver, en janvier et février. La Girafe étant dépourvue d’étoiles brillantes, la partie du ciel dans laquelle elle se trouve est la plus sombre de tout l’hémisphère nord.
Les étoiles les plus curieuses de Girafe sont
Beta Giraffe
Photo de Beta Giraffe
Malheureusement, malgré sa taille impressionnante, Girafe n’a pas la chance d’avoir des étoiles très brillantes dans sa composition. La plus «brillante» d’entre elles est Beta Giraffe, qui n’est que de quatrième magnitude à 4,03m. Beta Giraffe est un système double dont les composantes sont une supergéante et une géante simple de classe spectrale G. Les luminosités visibles des composantes sont de 7.4m et 4.0m. La masse du système est estimée à 5,5 masses solaires, le rayon est égal à 30 rayons du Soleil, et la luminosité est trois mille fois plus forte que celle de notre étoile. La distance approximative entre la Terre et ce luminaire céleste est de 1000 années-lumière.
CS Girafe
La deuxième étoile la plus brillante de la constellation de la Girafe est CS Giraffe, qui, comme Beta, est de quatrième magnitude, avec une valeur exacte de 4,21m. Cette luminosité appartient également à un système double, et elle est située dans une nébuleuse par réflexion. Les constituants de cette étoile double sont une supergéante de type B de couleur bleu-blanc et une petite étoile satellite peu lumineuse.
Alpha Girafe
Photo de Alpha Girafe
La troisième étoile la plus brillante est une supergéante très puissante appelée Alpha Girafe. L’étoile a une lumière bleue brillante et, avec une magnitude stellaire apparente de 4,3 m, elle appartient à la classe spectrale O9. Étonnamment, ce luminaire est presque 1 million de fois plus brillant que le Soleil et 50 fois plus lourd que lui. Malgré la grande distance qui sépare Alpha Girafe de la Terre (7000 années-lumière), cet objet est visible à l’œil nu. Il est intéressant de noter que cette étoile perd activement sa masse et que son spectre comporte de nombreuses raies d’émission.
Girafe Gamma
Photo Gamma Giraffe
En parlant d’autres étoiles remarquables de la Girafe, nous pouvons également noter la Gamma de cette constellation, qui se trouve à 335 années sv. de nous. Cette étoile est située sur la hanche de la Girafe, et est une sous-géante blanche de type A.
Struve 1964
Non moins intéressant est Sigma Girafe, alias Struve 1964, qui est un autre représentant des systèmes doubles dans cette constellation. Ses composantes sont une sous-géante blanche et une étoile double de couleur jaune et bleue respectivement. Il y a aussi des étoiles variables dans la Girafe, comme VE Giraffe. La luminaire géante, classée comme type M, de couleur rouge, est une étoile variable de quatrième magnitude avec une variation irrégulière de luminosité et une distance de 965 années sv. de notre planète.
Astérismes, galaxies et amas de la Girafe
Astérisme Cascade Kembla
Photo Astérisme Cascade Kembla
L’astérisme appelé Cascade de Kembla est l’un des objets de la constellation de la Girafe, qui intéressera sans aucun doute les chercheurs et les observateurs. Une vingtaine d’étoiles forment une chaîne assez longue d’environ cinq diamètres lunaires. Les composantes de cet astérisme ont des magnitudes stellaires allant de la 5e à la 10e, il est donc préférable de les observer avec des jumelles puissantes. Malheureusement, seule une composante de l’astérisme, l’étoile HD 24479, est visible à l’oeil nu.
Amas dispersé NGC 1502
Non loin du coin inférieur gauche de l’astérisme de Kemble se trouve un autre objet stellaire, l’amas NGC 1502. Cet amas de sixième magnitude se caractérise par la présence de deux étoiles doubles en son centre. Elles se jettent en cascade dans l’amas NGC 1502. Comme beaucoup d’autres objets du ciel nocturne, il a été découvert par Herschel en 1787.
Galaxie spirale IC 342
Photo Galaxie spirale IC 342 de la constellation de la Girafe, visible à plat et à 7 millions d’années-lumière de nous.
Il y a également une galaxie spirale IC 342 dans la Girafe. Elle est très proche de l’équateur galactique, de sorte qu’une grande quantité de poussière cosmique empêche de l’observer sans obstacle. Cette galaxie a été découverte à la fin du XIXe siècle et est l’une des galaxies les plus brillantes du Groupe local.
Histoire
Girafe, dessin de Jan Hevelius tiré de son atlas des constellations.
La découverte de cette constellation est attribuée à Peter Plancius et la première description à Jacob Bartsch et remonte au 17e siècle.
Articles connexes
| Liste des constellations dans le ciel d’hiver | |
|---|---|
| Décembre | Bélier — Baleine — Eridanus — Fourneau — Horloge — Hydre du Sud — Persée — Triangle |
| Janvier | Ciseau — Poisson rouge — Montagne de la Table — Orion — Grille — Taureau |
| Février | Ascendant — Girafe — Grand chien — Colombe — Gémeaux — Lièvre — Licorne — Peintre |
Date de publication: 12-22-2023
Mettre à jour la date: 12-22-2023