Le cygne fait partie des plus anciennes constellations connues de l’homme. Et chez tous les peuples anciens, les étoiles qui la composent étaient associées à un oiseau volant. Les Babyloniens la comparaient à un oiseau forestier planant, les Arabes à un poulet. Les Grecs de l’Antiquité ont donné à cette constellation une signification mythique : Ptolémée l’a incluse dans son atlas sous le nom d'»oiseau» et pensait qu’il s’agissait de Zeus qui, sous la forme d’une créature ailée, poursuivait Léda, la mère de la célèbre Hélène de Troie. Quelle que soit la légende choisie, il sera facile et intéressant de présenter la constellation du Cygne aux enfants sous la forme d’une histoire.
Les astronomes, à leur tour, ont distingué un astérisme distinct, la «Croix du Nord», dans la constellation, l’opposant à la Croix du Sud, que les habitants des latitudes septentrionales ne peuvent pas voir. En effet, ce sont les habitants de l’hémisphère nord qui ont le plus de facilité à l’observer. Et il est assez facile de la trouver dans le ciel : c’est l’une des constellations les plus facilement reconnaissables, en grande partie grâce à ses célèbres «voisines». L’étoile la plus brillante du Cygne, Deneb, forme avec Véga (qui fait partie de la constellation de la Lyre) et Altaïr (qui fait partie de la constellation de l’Aigle) ce que l’on appelle le triangle d’été. Les étoiles elles-mêmes sont assez brillantes, il n’est donc pas difficile de les trouver, et il n’est pas difficile de trouver le Cygne lui-même — il est situé au sud entre la Lyre et l’Aigle.
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023