Dans l’hémisphère sud, la constellation du Lièvre est située à proximité de l’équateur céleste.
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Une autre découverte de Ptolémée
La constellation du Lièvre est l’une des rares constellations australes que l’on peut observer librement sur le territoire de la Russie. Les habitants des régions méridionales et centrales de notre pays peuvent facilement contempler cette constellation. Les observations hivernales seront particulièrement réussies, car c’est en décembre que les conditions d’observation sont les meilleures.
La constellation du Lièvre, vue dans le programme du planétarium Stellarium
La constellation du Lièvre est la 51e des 88 constellations existantes en termes de superficie (290 degrés carrés). Dans son voisinage se trouvent les constellations d’Orion et du Couteau, du Grand Chien et de la Licorne, de la Colombe et de l’Eridanus. Par temps clair, il est possible de voir environ 40 étoiles de cette constellation, mais seules 8 d’entre elles sont d’une magnitude supérieure à la quatrième.
Les principales composantes stellaires sont
Alpha Hare
Photo d’Arneb ou Lièvre Alpha
Les quatre étoiles les plus brillantes de Hare forment une constellation trapézoïdale particulière, clairement visible dans le ciel nocturne. Elle porte le nom arabe de «Trône de Jawza» ou «Chameaux étanchant leur soif». La première étoile de cette «constellation dans la constellation» est l’étoile la plus brillante du Lièvre, Arneb, alias son alpha (2,58 m). Curieusement, Arneb est considérée comme une étoile assez vieille, proche de la mort. Aujourd’hui, elle est presque une douzaine de fois plus lourde que le Soleil, 12 000 fois plus brillante que lui et 77 fois son diamètre. L’étoile est située à 1 000 années sv de la Terre et est en train de devenir une géante rouge.
Beta Hare
Photo de Nihal ou Beta Hare
L’étoile suivante est Beta Hare, également appelée Nihal (de l’arabe «chameau»). Ce luminaire a une magnitude stellaire apparente de 2,84 m et se trouve à une distance d’environ 159 années sv de notre planète. Il s’agit d’un système stellaire multiple composé de cinq éléments, le principal étant la géante jaune Nihal.
Gamma Hare
La composante suivante des quatre précédentes est le gamma de Hare. Ce système stellaire, situé à 29 années solaires de la Terre, appartient au groupe d’étoiles mobiles Sirius. Cette étoile apparaît comme une naine blanche-jaune située sur la séquence principale.
Delta Hare
Photo de Delta Hare
Delta Hare ferme le «quadrangle stellaire». Le luminaire a une luminosité apparente de 3,76 m, appartient à la classe spectrale G8III/IV et est situé à une distance de 112 années sv. de nous.
Objets et luminaires remarquables
Lièvre R
A la frontière des constellations du Lièvre et de l’Eridanus se trouve une étoile qui intéresse particulièrement les chercheurs et les observateurs. Le luminaire variable pulsant R Hare est également appelé Hinda Scarlet en raison de sa couleur rouge foncé. «L’étoile cramoisie de Hinda», comme l’appellent parfois les scientifiques, a une très grande quantité de carbone dans sa composition et change sa magnitude de luminosité de 5 m avec une période de près de 433 jours.
Messier 79.
À une distance de 40 000 années-lumière de la Terre, dans cette constellation, se trouve l’objet Messier 79, un amas globulaire. La magnitude stellaire apparente de M79 est de 8,56m. On suppose que l’amas s’est formé dans une petite galaxie, satellite de la Voie lactée.
Histoire de la constellation
Lièvre, dessin de Jan Hevelius tiré de son atlas des constellations
En ce qui concerne l’histoire de cette ancienne constellation, il convient de préciser qu’elle n’est pas liée à la mythologie. La description de la constellation du Lièvre est due à Ptolémée et remonte approximativement au IIe siècle. Cette constellation est parfois associée à Orion, affirmant que le lièvre est la proie du chasseur d’étoiles. Toutefois, il s’agit plus d’une tentative d’explication de la proximité des constellations dans le ciel que d’un fait établi.
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| Liste des constellations du ciel d’hiver | |
|---|---|
| Décembre | Bélier — Baleine — Eridanus — Fourneau — Horloge — Hydre du Sud — Persée — Triangle |
| Janvier | Ciseau — Poisson rouge — Montagne de la Table — Orion — Grille — Taureau |
| Février | Ascendant — Girafe — Grand Chien — Colombe — Gémeaux — Lièvre — Licorne — Peintre |
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023