La constellation du Sextant est une petite constellation composée de 34 étoiles qui peuvent être observées sans l’aide d’instruments optiques.
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Informations générales
La constellation du Sextant ne contient pas d’étoiles brillantes — son luminaire le plus brillant a une magnitude apparente de 4,48. Cette constellation est intéressante car elle contient des galaxies de différents types, tailles et formes. Certaines d’entre elles sont des zones de formation active d’étoiles. Leur étude est donc non seulement intéressante, mais aussi nécessaire pour étudier les lois et principes fondamentaux de l’Univers.
Emplacement
Constellation du Sextant, vue dans le programme du planétarium Stellarium
Le sextant est une constellation équatoriale. Elle est donc visible aussi bien dans l’hémisphère nord que dans l’hémisphère sud, à l’exception de petites zones circumpolaires. La constellation est située entre le Lion et l’Hydre, aux pieds du premier. Le Bol se trouve à proximité. Pour la trouver dans le ciel, vous pouvez chercher Regulus, l’étoile la plus brillante du Lion, et déplacer votre regard en direction du sud. L’objet recherché se trouve à proximité de l’Hydre. Le meilleur mois pour observer le Sextant est le mois de mars.
Les étoiles les plus brillantes et les plus intéressantes
Photo du Sextant Alpha
Alpha, beta et gamma de la constellation ont des magnitudes apparentes égales à 4,48, 5,08 et 5,07 respectivement, ce qui permet de les détecter à l’œil nu. Le dernier luminaire est un luminaire double et le dernier est un luminaire variable. Ces trois étoiles sont très éloignées de la Terre. La distance, mesurée en années-lumière, de la première d’entre elles est de 287, de la deuxième de 345 et de la troisième de 261.
Une étoile intéressante est l’objet numéroté LHS 292. Cette naine rouge est l’une des étoiles les plus proches de la Terre, à 14,8 années-lumière. Sa masse est environ 12 fois inférieure à la masse solaire et sa température n’est que de 2750 K. Il s’agit d’une étoile variable, qui éclate périodiquement et dont la luminosité peut parfois changer plusieurs fois.
Galaxie NGC 3115
La galaxie NGC 3115 a été baptisée Spindle en raison de son apparence. Ce système d’étoiles liées par la gravitation, semblable à une lentille à double convexité, occupe une position intermédiaire dans la classification entre les galaxies elliptiques et les galaxies spirales. Il est situé à une distance de 32 millions d’années-lumière de la Terre. Les scientifiques pensent que dans la partie centrale de cette galaxie se trouve un trou noir qui absorbe tout ce qui l’entoure. Sa masse dépasse la masse solaire d’environ 2 milliards de fois. La taille de Vereten est nettement supérieure au diamètre de la Voie lactée.
Sextants A et B
Deux galaxies naines, UGCA 205 et UGC 5373, en relation gravitationnelle, sont observées dans la constellation. La première a été nommée Sextant A et la seconde Sextant B. UGCA 205 séduit par sa forme carrée inhabituelle. On pense qu’elle a été causée par de nombreuses explosions de supernova. La galaxie est située à une distance de 4,3 millions d’années-lumière de la Terre.
Le Sextant B se trouve un peu plus loin. Cet objet est intéressant car il contient cinq nébuleuses planétaires. Les scientifiques estiment sa distance à 4,44 millions d’années-lumière.
L’histoire de la constellation
Sextant, dessin de Jan Hevelius tiré de son atlas des constellations
Le sextant est apparu sur les cartes célestes en 1690. Il a été introduit par l’astronome polonais Jan Hevelius, qui a représenté la constellation dans son atlas «Uranographie», publié après sa mort par sa femme, qui l’avait activement aidé dans ses recherches. La constellation ne ressemble en rien à un instrument de navigation et a été nommée ainsi en l’honneur de l’instrument favori du scientifique, qui a brûlé en même temps que les locaux de son observatoire. L’astronome pensait que l’incendie était délibéré (apparemment causé par l’un de ses domestiques), s’inquiétait de cette perte et décidait de commémorer l’une de ses pertes, qu’il croyait due à la malveillance humaine.
Articles connexes
| Liste des constellations du ciel de printemps | |
|---|---|
| Mars | Cancer — Petit chien — Quille — Lynx — Cormoran — Compas — Voiles — Poisson volant. |
| Avril | Pompe — Caméléon — Bol — Hydre — Lion — Petit Lion — Sextant — Grande Ourse |
| Mai | Chiens courants — Centaure — Cheveux de Véronique — Corbeau — Croix du Sud — Mouche — Vierge |
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023