La constellation du Toucan est située dans l’hémisphère sud et compte 44 étoiles visibles sans instruments optiques.
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Informations générales
Il n’y a pas d’objets particulièrement brillants dans la constellation du Toucan. Alpha Tucana a une magnitude apparente de 2,87. Cette constellation est bien connue des amateurs d’astronomie, car elle contient l’un des deux nuages de Magellan, le Petit Nuage, objet d’étude privilégié de nombreux scientifiques. Cette galaxie naine est un satellite de la Voie lactée. Elle est clairement visible dans le ciel et a une magnitude apparente de 2,2. La formation comprend également deux amas intéressants, NGC 346 et NGC 104, nommés 47 Tucana.
Localisation de la constellation
Constellation Tucana, vue dans le logiciel de planétarium Stellarium
La constellation dans le ciel est entourée de l’Indien, de la Grue, de l’Hydre du Sud, de l’Octanthe, du Phénix et de l’Eridanus. Elle ne peut être observée que dans l’hémisphère sud et à l’équateur. Dans l’hémisphère nord, cette constellation n’est visible qu’en dessous du 14e parallèle. Après avoir trouvé ces constellations, il est possible d’essayer de trouver entre elles un polygone irrégulier formé par ses six luminaires les plus brillants. Ce sera l’objet recherché qui ressemble un peu à un représentant de l’espèce à plumes, qui a un long bec puissant et des pattes fortes et courtes. La recherche est souvent orientée vers le Petit Nuage de Magellan.
Toucan Alpha et Gamma
Photo du Toucan Alpha
L’étoile brillante Alpha Tucana est une étoile double. Mais il n’est possible d’observer qu’une seule de ses composantes — une géante orange, distante de la Terre de près de 200 années-lumière. Le second luminaire n’a pas encore été détecté. Son existence n’est connue que sur la base de calculs, dont il résulte notamment que la période de circulation de ce système est égale à 11,5 ans.
Photo Gamma Tucana
Gamma Tucana occupe la deuxième place pour sa magnitude apparente, qui est de 3,99. Il s’agit d’une géante jaune-blanche située à 72 années-lumière du système solaire.
Petit nuage de Magellan
Photo L’amas globulaire 47 Tucana (à droite) et la galaxie compagne de la Voie lactée, le Petit Nuage de Magellan.
Cette galaxie porte le nom du grand navigateur qui l’a découverte en 1519, lors d’un voyage autour du monde. Cette galaxie naine est située à une distance d’environ 197 000 années-lumière de la Terre. Dans le ciel, elle ressemble à un nuage lumineux de faible intensité, d’une taille d’environ 3 °. On sait qu’elle contient environ 1,5 milliard d’étoiles. Il est intéressant de noter que le Petit et le Grand Nuage de Magellan partagent une enveloppe commune constituée d’hydrogène neutre. Malheureusement, ces galaxies ne peuvent être observées qu’à l’équateur ou à des latitudes encore plus méridionales.
Amas NGC 104
Photo 47 Tucana — amas globulaire dans la constellation de Tucana
47 Tucana ou NGC 104 est le deuxième (après NGC 5139, situé dans le Centaure) en luminosité parmi les amas globulaires. Sa magnitude apparente est de 4,0, ce qui permet de voir cet amas sans utiliser d’optique. Il a été découvert et documenté pour la première fois par Lacaille, lors de ses observations astronomiques dans l’hémisphère sud en 1751. La distance de l’amas est estimée à 13 400 années-lumière. Le cœur de l’objet est densément rempli d’étoiles diverses, dont des pulsars. 22 d’entre eux ont déjà été détectés. 47 Tucana s’approche du système solaire à une vitesse d’environ 19 kilomètres par seconde.
Histoire de la constellation
Toucan, dessin de Jan Hevelius tiré de son atlas des constellations
Le Toucan désigne une nouvelle constellation. Ce nom a été proposé par Peter Plancius en 1598. Il s’est répandu après la publication de l’Uranometria de Johann Bayer en 1603. On ne sait pas ce qui a poussé l’astronome néerlandais à donner à cette constellation le nom de l’oiseau sud-américain, mais trouver au moins une lointaine similitude entre les étoiles qui s’y trouvent et un parent du pivert n’est pas réel. Dans l’histoire ancienne, les mythes et les légendes mentionnent que les luminaires de cet objet sont absents et qu’ils n’ont pas pu obtenir leur propre nom.
Articles connexes
| Liste des constellations du ciel d’automne | |
|---|---|
| Septembre | Aigle — Capricorne — Cygne — Dauphin — Petit cheval — Indien — Microscope — Paon — Flèche — Oiseau renard |
| Octobre | Verseau — Céphée — Grue — Lézard — Octanthus — Pégase — Poisson austral |
| Novembre | Andromède — Cassiopée — Phénix — Poissons — Sculpteur — Toucan |
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023