Lorsqu’il n’y a pas de nuages dans le ciel et que la nuit est sans lune, plus d’une centaine d’étoiles sont visibles dans la constellation de la Baleine. Seules neuf d’entre elles sont très brillantes (plus brillantes que la quatrième magnitude d’étoile) et sont incluses dans le contour de la constellation, créant ainsi une longue chaîne perceptible. La constellation de la Baleine commence à l’est par un grand polygone oblong et se termine à l’ouest par un grand triangle.
Capture d’écran de la constellation de la Baleine à partir du programme du planétarium
Au centre de la constellation, une ligne brisée est clairement visible, tracée grâce aux étoiles les plus brillantes. C’est pourquoi la baleine a toujours été représentée comme un monstre à la queue recourbée et à la bouche grande ouverte.
Table des matières
Des objets intéressants
Les étoiles les plus brillantes de la constellation de la Baleine sont Alpha Whale et Beta Whale. Ils sont également appelés Menk ar et Diphda.
Mira
La forme de comète de Mira, image UV
L’étoile la plus intéressante est un objet appelé Mira. Elle a donné son nom à toute une classe d’étoiles variables, les Mirids. L’intérêt de Mira réside dans sa luminosité variable de 331,65 jours.
Une animation du vol de l’étoile Mira dans l’espace
Pendant cette période, elle change de luminosité, passant de l’étoile la plus proéminente en termes de luminosité de 2,0 m à 10 m — apparaissant si peu lumineuse qu’elle ne peut même pas être vue à travers des jumelles.
Omicron Keith ou Mira. On peut voir la matière s’écouler («queue» à droite) vers un compagnon invisible
Lorsqu’elle a été repérée, on s’est beaucoup étonné qu’elle ne figure pas sur la carte. Ce n’est qu’après un demi-siècle d’observations qu’il est apparu clairement qu’il s’agissait d’une variable à longue période. Les observations et les études ont montré que Mira est une géante rouge dont la température de surface est très basse (environ 2000 K).
Tau Kita
Tau Kita est une autre étoile variable digne d’intérêt. Il s’agit de la 17e plus petite étoile à la plus courte distance de la Terre, dont les caractéristiques sont très similaires à celles de notre Soleil. Pour cette raison, Tau Kita est souvent mentionnée dans la science-fiction.
Récemment, cinq planètes ont été découvertes autour d’elle, sur lesquelles une vie intelligente est tout à fait possible. Des télescopes ont été envoyés vers elle, dans l’espoir de capter un signal extraterrestre envoyé par des êtres intelligents, mais en vain jusqu’à présent.
L’UV de Kita
L’UV de Kita ou Gliese 65 dans l’IR
Il y a une autre variable dans la constellation qui peut changer sa luminosité de cinq magnitudes stellaires ! Il s’agit de l’UV Kita. Elle s’éteint rapidement après de telles éruptions. Il est possible que les éruptions sur UV Kita soient très similaires à celles qui se produisent sur notre Soleil. Seules les explosions sur le Soleil ne sont pas aussi importantes.
Photo d’UV Kita dans le domaine optique
L’étoile HD 11964, sur laquelle trois exoplanètes ont été repérées, est remarquable. Cette étoile est située à une distance d’environ 110 années-lumière. Elle n’est donc pas visible à l’œil nu.
Galaxies et autres objets
Photo Météores Cetida
Le radiant de la pluie de météores Cetida se trouve près d’une étoile appelée δ Kita. Ce radiant est observé en octobre. De par sa nature, il s’agit d’une pluie faible et, même à son maximum, il n’y a que quelques météores par heure. Mais il y a des pics d’activité allant jusqu’à 100 météores par heure.
Photo Galaxie M77
En regardant de plus près, dans la constellation, vous pouvez voir une galaxie spirale proéminente appelée M77.
Voyager vers la galaxie M77
Histoire
Image de la constellation tirée d’un ancien atlas du ciel.
Si l’on approfondit la mythologie, la constellation représente un monstre envoyé par Poséidon pour manger la belle Andromède, qui était enchaînée à un rocher. Ce monstre n’a jamais pu se débarrasser d’Andromède et a été tué par Persée.
Articles connexes
| Liste des constellations du ciel d’hiver | |
|---|---|
| Décembre | Bélier — Baleine — Eridanus — Fourneau — Horloge — Hydre du Sud — Persée — Triangle |
| Janvier | Ciseau — Poisson rouge — Montagne de la Table — Orion — Grille — Taureau |
| Février | Ascendant — Girafe — Grand chien — Colombe — Gémeaux — Lièvre — Licorne — Peintre |
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023