La Petite Ourse, la Balance, Volopas, le Loup et le Cercle — ces constellations du mois de juin caractérisent le ciel nocturne de l’été.
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La Petite Ourse
La constellation de la Petite Ourse
Cette constellation est populaire en raison de Polaris, dont la position détermine le centre de l’axe autour duquel tournent tous les luminaires visibles dans l’hémisphère nord. Et Volopassus est visible dans le ciel grâce aux étoiles brillantes, dont Arcturus, géante rouge, qui occupe la quatrième place en luminosité dans la hiérarchie des luminaires. Dans toutes ces constellations, Messier n’a pas trouvé d’objets susceptibles d’attirer son attention, c’est pourquoi elles ne sont pas représentées dans son catalogue.
Chasseur d’ours
Dès l’Odyssée d’Homère, la constellation de Volopassus est mentionnée, ce qui explique qu’elle soit considérée comme l’une des plus anciennes formations célestes identifiées par l’homme. Elle peut être observée au printemps et en été aux côtés des fidèles chiens de chasse, avec lesquels elle poursuit la Petite et la Grande Ourse dans leur course éternelle autour du pôle céleste. La constellation contient Arcturus, qui est environ 20 fois plus grand que le Soleil. L’apparence de Volopas est déterminée par l’astérisme qui la compose (un groupe d’étoiles facilement distinguables), qui la fait ressembler fortement à un cerf-volant.
La Balance de la vie
La Balance est située entre la Vierge et le Scorpion et est assez facile à repérer, malgré son manque d’objets brillants. Elle contient un total de 83 luminaires, mais seuls six d’entre eux ont une luminosité supérieure à la quatrième magnitude d’étoile. On pense que la Balance doit son nom au fait que le Soleil se trouve dans cette constellation zodiacale le jour de l’équinoxe d’automne. Les astronomes ont découvert un système planétaire en orbite autour d’une naine rouge dans cette formation. On pense qu’au moins un des quatre satellites identifiés de l’étoile pourrait contenir de l’eau, ce qui signifie qu’il y a de bonnes chances d’y détecter de la vie.
Pôle de paix
La Petite Ourse est située à proximité du pôle céleste, auquel elle est rattachée par Polaris, et est donc visible dans l’hémisphère nord tout au long de l’année. Mais il n’en a pas toujours été ainsi et il n’en sera pas toujours ainsi, car en raison de la précession de l’axe de la Terre, le «centre du monde» change constamment de place. Ainsi, par exemple, dans 14 000 ans, il se déplacera vers la constellation de la Lyre et l’univers «tournera» autour de Véga. Polaris n’est pas un objet unique, mais un système complet composé de trois luminaires. Pour la trouver dans le ciel, le plus simple est de repérer les deux étoiles les plus extérieures du «seau» de la Grande Ourse et de calculer mentalement cinq distances entre elles. Le luminaire le plus proche sera Polaris.
La constellation du Loup
Le loup se trouve entre le Scorpion et le Centaure. Dans l’hémisphère nord, il n’est pleinement visible qu’au sud du 35e parallèle. Son étoile a une magnitude apparente de 2,3. Au total, dans cette constellation, sans utiliser d’optique, on peut voir environ 70 luminaires, mais seulement dix d’entre eux ont une luminosité supérieure à la quatrième magnitude. Cette formation céleste est connue pour le fait qu’en 1006, la supernova la plus brillante de l’histoire de l’humanité y a éclaté. La constellation contient des amas d’étoiles, une nébuleuse planétaire et un jeune luminaire. Les astronomes ont également pu détecter l’objet de Herbig, Aro, qui est caractéristique des lieux de naissance des nouvelles étoiles.
Le cercle céleste
La constellation du cercle sous nos latitudes n’est pas observée, elle ne peut être étudiée que dans l’hémisphère sud et une partie de l’hémisphère nord, limitée au 20e parallèle. Son étoile la plus brillante, qui est une étoile double, a une magnitude apparente de 3,2. La constellation compte au total 34 luminaires visibles à l’œil nu. La forme de la formation céleste a rappelé l’outil de dessin du Français Lacaille, qui lui a donné son nom. On suppose que la galaxie située dans cette constellation abrite un trou noir, qui en est le centre.
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Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023