Valentin Vasilyevich naît le 16 février 1937 à Kharkov. Son père, qui travaille comme chef d’un des magasins de l’usine de fourrure locale, est envoyé volontairement au front au tout début de la guerre, où il reçoit sept récompenses. Resté avec sa mère et son frère aîné, Valentin a survécu à l’occupation allemande de la ville. En dépit de ces événements, il a fréquenté le lycée et l’aéroclub local.
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Carrière militaire
Depuis 1954, il étudie à l’école militaire d’Armavir, après la dissolution de l’école militaire de Voroshilovgrad, où il avait été initialement admis. Il termine ses études en 1957 avec d’excellentes recommandations. La même année, Valentin Vasilyevich se marie et sa famille s’enrichit d’un fils. Au cours de l’hiver 1957, Bondarenko rejoint le régiment d’aviation de la Baltique.
Formation spatiale
Au milieu du XXe siècle, l’Union soviétique a lancé un nouveau programme d’exploration spatiale, qui a été soigneusement classifié. En 1959, Valentin Bondarenko a été contacté par des médecins qui lui ont proposé de participer à des vols utilisant les nouvelles technologies, ce que le pilote a accepté. Après avoir subi un examen médical détaillé, Valentin, parmi 20 autres pilotes, devient membre du premier escadron spatial. Le nombre total de ceux qui souhaitaient rejoindre l’escadron s’élevait à plusieurs milliers. À la suite d’un long entraînement et d’une préparation au vol à bord du premier vaisseau spatial habité «Vostok», six candidats à l’équipage ont été sélectionnés, parmi lesquels le cosmonaute Valentin n’a pas été retenu. Cependant, Bondarenko savait que son heure viendrait, car il était le plus jeune membre de l’équipe, avec 12 ans de moins que le plus âgé, Pavel Belyaev.
Au cours de l’entraînement spatial, de nombreux membres de la première équipe de cosmonautes ont subi un certain nombre de blessures. Par exemple, après avoir passé le test de la centrifugeuse, Anatoly Kartashov a vu apparaître de nombreuses hémorragies ponctuelles sur son corps. Vladimir Komarov a été suspendu de l’entraînement pendant six mois à cause d’une hernie, et Pavel Belyaev pendant un an à cause d’une jambe cassée. Valentin Varlamov s’est blessé aux vertèbres cervicales. Le jeune Valentin Bondarenko, en revanche, a bénéficié d’une bonne préparation physique et a évité toute blessure.
Expérience dans une surdbarocaméra
Enregistrements non trouvés
En mars 1961, ce père de 24 ans dit à sa famille qu’il part en voyage d’affaires, mais en fait Valentin Bondarenko attend un test difficile dans la surdbarocaméra. Il s’agissait d’une pièce hermétiquement fermée dont l’atmosphère dépressurisée était composée d’oxygène pur. Ce test a duré 10 jours afin d’étudier la réaction du cosmonaute à l’absence de tout stimulus extérieur. En d’autres termes, il s’agissait de l’isoler complètement du monde extérieur dans une pièce dont les conditions étaient proches des conditions physiques régnant à bord du vaisseau.
À la fin de l’expérience, Valentin a été informé qu’il pouvait retirer les capteurs médicaux de son corps. Bondarenko a essuyé les traces rouges des capteurs avec un coton imbibé d’alcool, puis, sans regarder, l’a jeté dans la poubelle. Cependant, le coton est tombé sur la cuisinière électrique, qui était allumée. En raison de la baisse de pression et de l’augmentation de la concentration d’oxygène, toute la pièce s’est embrasée. En raison de l’importante différence de pression, la surdbarocaméra n’a pas pu être ouverte rapidement, mais Valentin était encore en vie après l’ouverture. Pendant huit heures, les médecins tentent de maintenir le jeune cosmonaute en vie, mais le 23 mars 1961, Valentin Bondarenko meurt. Dix-neuf jours plus tard, le premier vol spatial était effectué par Youri Gagarine.
Conséquences et mémoire
Valentin Bondarenko a été décoré à titre posthume de l’Ordre de l’étoile rouge et a reçu le titre de cosmonaute. L’issue fatale de l’expérience a contraint les ingénieurs et les scientifiques à repenser la conception de la chambre, dont plusieurs éléments ont été corrigés. La pression de l’atmosphère et sa composition ont notamment été modifiées.
La mort du cosmonaute n’a été révélée qu’en 1986. Quelques années plus tard, après la mort de Valentin Bondarenko, sa femme et son fils sont retournés vivre à Kharkov. Jusqu’à ce que le fils atteigne l’âge de 16 ans, ils reçoivent 100 r par mois, comme la famille d’un cosmonaute. Le petit-fils de Valentin porte son nom.
Au musée du premier vol, à Gagarine (région de Smolensk), se trouve la même surdbarocaméra que celle dans laquelle le cosmonaute Bondarenko est mort. En l’honneur de Valentin Vasilyevich, le lycée dont il était diplômé a été baptisé, ainsi qu’un cratère de 30 km de diamètre sur la Lune.
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023