La biographie du cosmonaute Leonov trouve son origine dans le petit village de Listvyanka, dans la région de Kemerovo, où le pilote et cosmonaute soviétique est né le 30 mai 1934. Alexei est le huitième enfant de la famille Leonov. À l’âge de 19 ans, il obtient son diplôme de fin d’études secondaires dans la ville de Kaliningrad. Les deux années suivantes, Alexei Arkhipovich est formé à l’école d’aviation militaire de Kremenchug. En 1957, Leonov est diplômé de l’école militaire d’aviation de Chuguev, après quoi il sert comme pilote de chasse. En 1961, en plus de son service, Alexei s’inscrit à l’Académie militaire d’aviation de Zhukovsky.
Table des matières
Formation spatiale
En mars 1960, Alexei Arkhipovich devient cosmonaute stagiaire au CPC. La même année, le pilote soviétique commence son entraînement dans l’espace. En 1961, Alexei Leonov termine le SPT, passe les examens finaux avec mention et reçoit la qualification de «cosmonaute de l’armée de l’air». Dans un premier temps, en 1963, Alexei Arkhipovich est formé pour un vol à bord du vaisseau spatial Vostok-5 en tant que pilote de réserve, mais dès 1964, Leonov est nommé au rôle de deuxième pilote de l’équipage du vaisseau spatial Voskhod-2. Dans le cadre de ce programme, il était prévu que le cosmonaute Leonov Alexei aille dans l’espace.
Au cours de la préparation, il effectue 12 vols à bord de l’avion Tu-104LL et 6 vols à bord de l’IL-14. Il simule également la sortie dans l’espace à l’aide d’une maquette du vaisseau «Voskhod».
Premier vol et sortie dans l’espace
Le 18 mars 1965, le vaisseau spatial Voskhod-2 a été lancé de l’aire de lancement 1 de Baïkonour à 10 heures MSC. Une fois le vaisseau en orbite terrestre, le sas commence à se gonfler lors de la première révolution autour de la planète. Les cosmonautes ont revêtu des combinaisons spatiales et Alexei Leonov s’est préparé à aller dans l’espace. Lors de la deuxième révolution, le cosmonaute se dirige vers le sas. Pavel Belyaev ferme l’écoutille du sas et commence la dépressurisation.
Matériel sur le sujet
Au moment de l’ouverture de l’écoutille extérieure du caisson, le vaisseau spatial survolait l’Égypte et n’avait aucune communication avec le centre de commandement de l’URSS. Deux minutes plus tard, à 11:34:51, lorsque l’air a quitté le caisson, le cosmonaute Alexei Leonov a effectué sa sortie dans l’espace. Attaché au vaisseau spatial à l’aide d’une corde de cinq mètres, Alexei Arkhipovich est allé cinq fois dans l’espace et est revenu au vaisseau spatial. Au cours de la sortie dans l’espace, le cosmonaute Leonov a ressenti des troubles corporels, dont les symptômes étaient la tachycardie, une respiration superficielle deux fois plus rapide, une température élevée (+38 °C) et une transpiration accrue. Pour ces raisons, le retour au vaisseau a demandé beaucoup d’efforts de la part d’Alexei Leonov.
Le cosmonaute était surveillé de l’extérieur par deux caméras de télévision installées à bord du vaisseau. De plus, Alexei Arkhipovich lui-même filmait avec une caméra spéciale C-97. Le cosmonaute Belyaev suivait son partenaire à bord du vaisseau et transmettait un message à la Terre concernant le premier homme dans l’espace.
Le retour de Leonov à bord du vaisseau
Après 12 minutes et 9 secondes de vol libre, le cosmonaute a entamé son retour vers le vaisseau spatial. Alexei Leonov était censé entrer dans le sas «les pieds en premier», mais en raison de la combinaison spatiale fortement gonflée et de la caméra vidéo qu’il tenait à la main, le cosmonaute a dû entrer «la tête en premier». Après 23 minutes et 41 secondes dans l’espace, Alexei Leonov retourne dans le sas et ferme l’écoutille derrière lui. Malgré le règlement, le cosmonaute ouvre le casque de sa combinaison spatiale avant même que le sas ne soit rempli d’air pour essuyer ses yeux trempés de sueur.
Dans le sas d’un mètre de diamètre, l’astronaute doit faire un saut périlleux pour réussir à retourner dans le vaisseau. Bientôt, conformément au protocole, le sas a été expulsé. Mais en raison de déformations dues à la température, un espace s’est créé dans le sas, entraînant une dépressurisation. À ce moment-là, le système a automatiquement augmenté l’apport d’oxygène. L’issue de la situation aurait pu être désastreuse, car l’augmentation de la quantité d’oxygène présentait un risque d’explosion. Cependant, en état d’intoxication à l’oxygène, Alexei Leonov a accidentellement modifié l’apport d’oxygène. Sept heures plus tard, les cosmonautes ont réparé la fuite et le pourcentage d’oxygène à bord du vaisseau a commencé à diminuer.
L’atterrissage de Voskhod-2
Selon le plan établi, le vaisseau aurait dû se poser automatiquement après la 17e révolution autour de la Terre, mais le système est tombé en panne. Après une nouvelle révolution, le commandant de l’équipage, Pavel Belyaev, a décidé de prendre le contrôle du vaisseau avant qu’il ne s’écarte complètement de sa trajectoire.
Les sièges de l’équipage étant tournés à 90 degrés par rapport au panneau de commande, Belyaev a dû se détacher de son siège. Après avoir ajusté l’orientation et démarré le système de propulsion de freinage du vaisseau, le cosmonaute a regagné son siège. Il a fallu 22 secondes à Pavel Ivanovich pour effectuer toutes ces actions, ce qui a permis au vaisseau de se poser à 75 kilomètres du site d’atterrissage prévu.
Le 19 mars, les cosmonautes se sont retrouvés dans la taïga enneigée, à deux cents kilomètres de Perm. Quatre heures après l’atterrissage, l’équipage a été retrouvé par les sauveteurs. Cependant, la mission des cosmonautes ne s’est pas arrêtée là et ils ont passé deux jours de plus dans la taïga pour dégager un endroit où l’hélicoptère pourrait atterrir. Non loin de l’endroit, il y avait une maison en bois dans laquelle les cosmonautes ont passé la nuit et à partir de laquelle ils ont rejoint l’hélicoptère à ski le dernier jour.
Les cosmonautes soviétiques avaient deux mois et demi d’avance sur les Américains, après quoi l’astronaute Edward White a effectué une sortie dans l’espace.
À son retour, le 23 mars, Alexei Leonov reçoit la médaille «Étoile d’or» du Héros de l’URSS.
Deuxième vol
Le 15 juillet 1975, Alexei Leonov a entamé son deuxième vol avec Valery Kubasov à bord du vaisseau Soyouz-19 dans le cadre du programme EPAS — un vol expérimental conjoint entre Apollo (États-Unis) et Soyouz (URSS). Deux jours plus tard, le vaisseau Apollo a commencé à s’approcher du vaisseau Soyouz à une vitesse de 0,25 m/s environ. L’amarrage a duré trois heures et s’est terminé par une poignée de main entre les deux commandants, le cosmonaute soviétique Leonov et l’Américain Stafford. Il y a eu quatre transitions de cosmonautes entre les deux vaisseaux, pendant la durée de l’amarrage. Deux jours plus tard, le 19 juillet, les vaisseaux se sont désamarrés et, le 21 juillet 1975, Alexei Leonov est revenu sur Terre.
Le lendemain, Alexei Arkhipovich, major général de l’aviation, reçoit pour la deuxième fois le titre de Héros de l’URSS, pour services exceptionnels rendus à la cosmonautique mondiale. En mars 1976, Leonov devient commandant de l’équipe des cosmonautes. En 1981, il est diplômé de l’annexe de l’AIAA de Zhukovsky et devient candidat aux sciences techniques. En 1982, il est démis de ses fonctions au sein de l’escadron en raison de sa nomination au poste de premier chef adjoint du CPC pour l’entraînement spatial. Il travaille au CPC jusqu’en 1991.
La suite de sa vie
Depuis 1991, Alexei Leonov, l’homme qui a voyagé pour la première fois dans l’espace, a occupé des postes de direction dans diverses entreprises, notamment Chetek-Cosmos, Vostok Capital et SladCo. Depuis 1997, il est vice-président de l’Alfa Bank
En plus d’être le premier à être allé dans l’espace, Alexei Arkhipovich est l’auteur de quatre inventions et de dix articles scientifiques.
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023