Depuis des temps immémoriaux, l’humanité est tourmentée par l’éternelle question : sommes-nous seuls dans l’univers ? Depuis plusieurs siècles, les recherches dans ce sens n’ont pas cessé un instant, et les résultats ne se font pas attendre…
Récemment, les astronomes ont découvert une autre exoplanète, cette fois-ci au nombre de 50. L’une d’entre elles, Kepler-22b, présente une surface solide semblable à celle de la Terre et est la principale candidate à la création d’un nouveau groupe de corps célestes appelé «planètes propices à la vie».
À l’heure actuelle, la science a découvert et confirmé l’existence d’environ 700 exoplanètes, et la liste ne cesse de s’allonger. L’hypothèse selon laquelle les habitants de la planète Terre ne sont pas les seuls êtres intelligents de l’univers devient de plus en plus réelle chaque jour !
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Un constat déprimant
Le groupe, qui compte actuellement près de 600 planètes plus ou moins étudiées, comprend : plus de 340 géantes gazeuses, environ 140 planètes rouges d’une taille similaire à celle de Jupiter et plus de 80 autres corps cosmiques assez grands, y compris des «super-Terres» — des planètes composées de roches et dont la taille est plusieurs fois supérieure à celle de la Terre. Mais aucune exoplanète propice à la vie n’a été découverte à ce jour !
Le citoyen moyen trouvera probablement ce fait décevant et déprimant, mais nous devrions également prêter attention à la taille de l’espace exploré, où la plupart des exoplanètes ont été trouvées.
Seule une infime partie de la galaxie a été explorée
Une planète autour d’une naine brune
Les exoplanètes les plus importantes ont été trouvées dans l’espace extra-atmosphérique avec un rayon ne dépassant pas 300 années-lumière. Dans ce cas, le diamètre de la galaxie entière est d’environ 100 000 années-lumière, son centre de 3 000 années-lumière et l’épaisseur de son disque de 1 000 années-lumière. Par conséquent, il s’avère qu’à l’heure actuelle, seule une très petite partie du vaste univers cosmique a été étudiée, et même les appareils ultramodernes de haute technologie ne sont pas en mesure de trouver et d’explorer des planètes aussi grandes que la Terre ou plus petites, ainsi que les satellites plus petits des planètes, qui ont également une forte probabilité d’être habitables.
Les difficultés de l’étude des exoplanètes
L’apparence présumée de Gliese 876 d
Les difficultés de l’étude de ces objets résident à la fois dans les grandes distances qui les séparent et dans l’abondante accumulation de poussières d’étoiles dans le domaine visible. En pratique, il n’est possible de rechercher la présence de formes de vie sur ces objets que dans les domaines radio et infrarouge. C’est pourquoi l’humanité ne dispose pour l’instant que de très peu d’informations sur les exoplanètes découvertes, et malheureusement, même les planètes-jardins couvertes de forêts extraterrestres et habitées par diverses créatures vivantes sont encore difficiles à distinguer des boules rocheuses dépourvues de vie.
Parallèlement, selon les hypothèses des spécialistes de l’un des plus anciens observatoires des États-Unis portant le nom de Percival Lowell, jusqu’à 5 % des planètes géantes dotées de satellites pourraient présenter des conditions propices à la vie.
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Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023