La Lune est le plus grand objet du ciel étoilé. Les Grecs de l’Antiquité étaient capables de calculer le diamètre approximatif de la Lune.
La Lune est le cinquième plus grand satellite naturel du système solaire, après les trois satellites de Jupiter et un satellite de Saturne. La Lune est légèrement plus petite que Mercure, la plus petite des planètes, et deux fois moins grande que Mars. Par rapport à la taille de sa planète, la Lune occupe la première place parmi les satellites.
Table des matières
Dimensions
En raison de sa rotation autour de son axe, la Lune est légèrement «aplatie» aux pôles. Son diamètre à la ligne des pôles est de 3471,94 km, et à la ligne de l’équateur de 3476,28 km, ce qui représente environ un quart du diamètre de la Terre. Comme notre satellite a une forme sphérique, nous pouvons calculer d’autres dimensions géométriques : la longueur de l’équateur de la Lune est de 10920 km, le volume de notre satellite est 1/50 de celui de la Terre, et sa surface est 13 fois plus petite que celle de la Terre.
Diamètre angulaire
Dimensions de la Lune à l’apogée et au périgée
L’orbite lunaire étant une ellipse, le diamètre angulaire de la Lune varie de 33’40» à son point le plus proche, l’apogée, à 29’24» à son point le plus éloigné, le périgée. Lorsque la Lune est basse au-dessus de l’horizon, elle apparaît plus grosse qu’à son zénith, en raison d’une illusion d’optique qui n’a pas encore d’explication. La taille angulaire du satellite est presque identique à la taille angulaire du Soleil, ce qui permet de réaliser des éclipses solaires totales lorsque le disque de la Lune recouvre complètement le disque solaire.
Comment il a été mesuré
Le premier à avoir tenté de déterminer le diamètre de la Lune est Aristarque de Samos, au IIIe siècle avant J.-C., sur la base de mesures prises lors d’une éclipse solaire et de calculs ultérieurs fondés sur la géométrie euclidienne. En raison d’une erreur de mesure, les calculs étaient inexacts. Cent ans plus tard, Hipparque a calculé que le diamètre de notre satellite est 3,5 fois plus petit que celui de la Terre.
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Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023