Le Très Grand Télescope VLT de l’ESO a réalisé les premières observations d’un nuage de gaz déchiré par un trou noir supermassif au centre de la Voie lactée.
Il est maintenant tellement étiré que sa partie avant a déjà dépassé le point le plus proche du trou noir et s’en éloigne à une vitesse d’environ 10 millions de km/h, tandis que sa queue continue de tomber sur ce dernier.
Nuage de gaz déchiré par un trou noir au centre de la Voie lactée
Table des matières
Historique des observations
En 2011, le Very Large Telescope VLT a découvert un nuage de gaz plusieurs fois plus massif que la Terre, qui accélère vers le trou noir au centre de notre galaxie. Il est maintenant à son point d’approche le plus proche et de nouvelles observations avec le VLT montrent qu’il est étiré par le champ gravitationnel surpuissant du géant cosmique.
«Aujourd’hui, son front s’étend sur plus de 160 milliards de kilomètres autour de l’orbite du trou noir.
Simulations du nuage de gaz déchiré par le trou noir au centre de la Voie lactée
À mesure que le nuage de gaz s’étend, la lumière qu’il émet devient de plus en plus difficile à observer. Grâce à l’instrument SINFONI du VLT, les scientifiques ont obtenu plus de 20 heures de données d’observation pour une zone proche du trou noir. Il s’agit d’une exposition en profondeur de cette région, qui a été observée avec le spectromètre à champ intégral, ce qui a permis à l’équipe de mesurer les vitesses des différentes parties se déplaçant devant le centre de la galaxie.
Séquence d’images du nuage de gaz au centre de notre galaxie
«La chose la plus surprenante que nous observons maintenant est que la partie avant du nuage, le long de son orbite, se déplace à nouveau vers nous à une vitesse de plus de 10 millions de km/h, ce qui représente environ 1 % de la vitesse de la lumière», ajoute Reinhard Hansel, chef de l’équipe de recherche. «Cela signifie que l’avant du nuage a dépassé le point d’approche maximale du trou noir».
Modélisation informatique du processus
L’origine
Le mystère reste entier, même si les idées ne manquent pas. De nouvelles observations permettront d’affiner les versions les plus probables.
Cet événement unique est actuellement suivi de près par des astronomes du monde entier. Cette campagne d’observation intensive fournira une multitude de données non seulement sur le nuage de gaz, mais aussi de nouvelles études sur les régions proches du trou noir qui n’ont pas encore été étudiées.
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Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023