Alphard (autres noms : Alpha Hydra) est une étoile située à environ 177 années sv (54 parsecs) du Soleil, dans la constellation de l’Hydre. C’est l’étoile la plus brillante de la constellation.
Le nom arabe de l’étoile se traduit par «solitaire». Ce nom souligne le fait qu’il n’y a pas d’autres étoiles aussi brillantes à proximité d’Alfard. En raison de son emplacement, au centre de l’Hydre, cette étoile est également appelée le Cœur du Grand Serpent, le Cœur de l’Hydre ou le Serpent Solitaire. L’Hydre fait référence au serpent d’eau mythique qui, selon les Grecs de l’Antiquité, aurait été vaincu par Héraclès.
Alfard est le cœur de l’Hydre
Table des matières
Caractéristiques d’Alfard
- Masse — 2,67 à 3,39 masses solaires
- Rayon — 46,5 à 54,5 rayons solaires.
- Température — 4 120 K
- Luminosité — 702 à 858 luminosités solaires
- Âge — 420 millions d’années
- Classe spectrale — K3 II-III
Données d’observation : ascension directe — 09 h 27 m 35,2 s, déclinaiso n-08° 39′ 31″, magnitude sidérale apparente 2,00. La constellation de l’Hydre est entièrement visible dans les régions méridionales de l’Eurasie. L’étoile Alpha Hydra elle-même est mieux observée en mars-avril. Pour les pays de l’ex-URSS, l’étoile Alfard sera située dans la partie sud du ciel à environ 20-30° au-dessus de l’horizon (25° — à la latitude de Moscou).
Photo de l’étoile Alfard
Caractéristiques physiques
Alfard est une géante orange, c’est-à-dire qu’elle se trouve dans les derniers stades de son évolution et se transformera bientôt en géante rouge. L’étoile présente la caractéristique suivante : les fluctuations de sa vitesse radiale sont corrélées au déplacement des raies spectrales avec une période de quelques heures à quelques jours. Ce phénomène est causé par des pulsations stellaires, similaires à celles du Soleil, et Alpha Hydra est donc un objet de recherche astrosismologique.
Fait remarquable, les astronomes ont remarqué un excès de baryum dans l’atmosphère de l’étoile. Cet élément chimique est généralement produit dans les derniers stades de l’existence de l’étoile, qu’Alfard n’a pas encore atteints. Les scientifiques expliquent ce phénomène par la présence d’un compagnon plus massif dans l’étoile, qui évolue plus rapidement. Lorsqu’un tel compagnon atteint le stade de géante rouge et «réinitialise» les couches supérieures de l’atmosphère (qui contiennent déjà du baryum), celles-ci peuvent se mélanger à l’atmosphère de l’étoile la plus proche. Alpha Hydra pourrait donc avoir un élément chimique atypique dans son atmosphère. Certains chercheurs suggèrent qu’Alpha Hydra a un compagnon sous la forme d’une étoile double avec une magnitude stellaire apparente de 9,5 m .
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Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023