M 40 (autres noms : Winnecke 4, WNC 4) est une étoile double située dans la constellation de la Grande Ourse, à une distance d’environ 510 années sv (environ 156 parsecs) du Soleil.
L’étoile double M40 comprend deux composantes de classes spectrales G0 et F8. Cependant, des observations récentes de l’étoile indiquent qu’il est probable que M40 ne soit qu’une étoile optiquement double plutôt que deux objets physiques.
Découverte de l’objet
Il convient de noter que, par suite d’un malentendu, cette étoile a été incluse dans le catalogue de l’astronome Charles Messier, qui avait entrepris de répertorier les amas d’étoiles et les nébuleuses fixes. Cependant, en 1764, Messier a pris l’étoile double M40 pour une nébuleuse et l’a incluse dans son catalogue. Cette étoile a été redécouverte plus tard par A. T. Winnecke.
Il est à noter que la distance angulaire entre ces étoiles a augmenté depuis la découverte de ce système double par l’astronome français, ce qui peut servir d’excuse à Messier.
L’observation
Cette étoile double peut être trouvée en traçant une ligne à travers le Seau depuis l’étoile Fekda (γ) jusqu’à l’étoile Megrets (δ). M40 se trouve alors dans le prolongement de cette ligne, un peu plus loin (1,5 degré) derrière l’étoile Megrets.
Position de l’étoile double M40 par rapport à l’astérisme Big Bucket
Un autre point de référence peut être l’étoile 70 Uma (5m), qui se trouve entre l’étoile double M40 et l’étoile Megrets.
La position de l’étoile double par rapport aux étoiles Megrets et 70Uma
Les galaxies spirales NGC 4290 (12m) et NGC 4284 (13.6m) peuvent également être observées près de cette étoile double avec un télescope d’ouverture supérieure à 350mm.
Données pour l’observation de l’étoile : ascension directe — 12 h 22 m 12,5 s, déclinaison +58+04+59, magnitude stellaire apparente — 9,65 et 10,10.
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023