Eudoxe de Cnide était un scientifique de la Grèce antique qui a beaucoup contribué aux sciences telles que les mathématiques, la géométrie et la philosophie. Il a également fait de nombreuses découvertes dans le domaine de la médecine, ayant avancé et prouvé les théories les plus simples sur la structure du corps humain. Cependant, son amour de l’astronomie et de tout ce qui n’est pas de la terre a joué un rôle particulier dans son destin.
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Origine et premières années
Nous ne disposons pas de beaucoup d’informations sur les origines de l’ancien scientifique grec, qui nous sont parvenues sous la forme d’extraits des manuscrits de ses élèves et de ses disciples. Ils nous apprennent qu’Eudoxe est né vers 408 avant J.-C. sur le territoire de l’Asie mineure, dans la ville de Cnide. C’est là qu’il passa son enfance. Dès sa jeunesse, le futur scientifique manifeste un intérêt particulier pour les mathématiques et la médecine, et se familiarise avec les œuvres des penseurs disponibles. Architus et Philistion, qui le considèrent comme leur disciple et lui transmettent leur expérience, jouent un rôle particulier dans la formation de sa personnalité.
À l’âge de 23 ans, Eudoxe décide de consacrer sa vie aux sciences et se rend à Athènes, où il est attiré par le grand nom de Platon. Pendant plusieurs mois, il fréquente l’Académie de Platon, où il assiste à des conférences sur la théorie des mathématiques, la philosophie et l’astronomie.
Il passe l’année et les quatre mois suivants en Égypte, où il est appelé par des personnes partageant les mêmes idées et avides de découvertes. Avec les prêtres, il assiste aux discours publics des philosophes et penseurs locaux, y participe et s’enrichit de l’expérience de ses aînés. D’autres pérégrinations le conduisent à Kizik, une colonie située dans la partie méridionale de la mer de Marmara.
Contribution à l’astronomie
Il retourne à Cnide, sa ville natale, après sept ans de voyage. À cette époque, Eudoxe possède déjà des connaissances suffisantes dans divers domaines scientifiques, ce qui lui permet de se faire aimer des habitants de Cnide. Il est surnommé «le glorieux» en raison de son intelligence et de ses aspirations à l’accomplissement. Deux ans plus tard, le savant fonde sa propre école. Sous sa direction, plus de 12 professeurs et mentors se réunirent pour transmettre à leurs élèves toute l’expérience scientifique de la Grèce et de l’Égypte antiques. L’école privilégiait l’astronomie et les mathématiques.
Sur la base de sa propre école à Cnide, il a compilé plusieurs volumes de connaissances théoriques dans le domaine de l’astronomie. Cela a permis à ses disciples de le considérer comme le fondateur de l’astronomie théorique antique, ce qui a été d’une grande importance pour le développement ultérieur de la science.
Une description détaillée des luminaires et des constellations
Mais le nom d’Eudoxe n’est pas seulement entré dans l’histoire pour ces mérites. Avec ses associés, il a créé le premier observatoire de toute la Grèce et de l’Égypte antiques. Des exercices pratiques axés sur l’observation des corps célestes y étaient réalisés.
Le système des quatre sphères concentriques utilisé pour modéliser le mouvement des planètes dans la théorie d’Eudoxe. Les numéros indiquent les sphères responsables de la rotation quotidienne du firmament (1), du mouvement le long de l’écliptique (2), du mouvement de recul de la planète (3 et 4). T — Terre, la ligne pointillée représente l’écliptique (équateur de la deuxième sphère).
En procédant à des études systématiques, le savant antique a pu établir une description détaillée des luminaires et des constellations visibles à la latitude de la Grèce. Ainsi, grâce à ses observations, la trajectoire de toutes les planètes indépendantes est devenue claire. C’est Mars qui est sortie du système. La raison en est sa taille et son éloignement du soleil. L’astronome est alors en droit de la considérer comme un corps céleste différent, qui n’a à l’époque ni nom ni description détaillée.
Sur la base de ses recherches, Eudoxe a pu créer un modèle planétaire qui expliquait le comportement des luminaires dans le ciel. Combiné aux connaissances théoriques, il a été possible de reproduire la trajectoire du mouvement et la vitesse des corps, ainsi que l’influence mutuelle qu’ils exercent les uns sur les autres. Le modèle de l’univers représentait un certain système dont le centre était la Terre. À une certaine distance de celle-ci se trouvaient la Lune et le Soleil, ainsi que des planètes indépendantes qui, à l’époque, avaient déjà été découvertes par les astronomes. Il s’agit de Jupiter, Saturne, Vénus, Mercure et Mars. Chaque corps céleste avait une certaine taille, une certaine vitesse et un certain angle de rotation par rapport aux autres objets. Malgré la ressemblance étroite du modèle avec la structure réelle du système solaire, il n’était qu’illustratif et ne reflétait pas les calculs précis du temps et de la vitesse.
Catalogue du ciel étoilé
Plus tard, l’astronome a pu compiler un catalogue du ciel étoilé, qui est devenu le premier ouvrage de référence dans toute l’Europe. Il montrait tous les luminaires connus et leur relation proportionnelle les uns par rapport aux autres. Dès cette époque, Eudoxe émet l’hypothèse que le Soleil est plus grand que la Lune. Il fonde ses observations sur le rapport de leurs diamètres. Ainsi, selon sa version, il était égal à 9:1. Cependant, un siècle plus tard, il a été prouvé que cette version du scientifique antique était erronée.
Le système mondial d’Eudoxe de Cnide
C’est également aux mérites d’Eudoxe de Cnide que l’on doit la première affirmation selon laquelle la Terre a une forme sphérique. Cette hypothèse a été émise sur la base d’une comparaison analytique des paramètres géométriques de tous les luminaires connus. Comme on le sait, ils ont tous la forme d’une sphère. Ce faisant, le scientifique a également cherché à déterminer la taille de la Terre en supposant que la longueur de son méridien était d’environ 70 000 kilomètres.
Les dernières années de sa vie
Le désir de grandes réalisations ainsi que l’amour du peuple encouragent Eudoxe à servir la gloire de la science jusqu’à la fin de ses jours. D’année en année, le nombre de ses collaborateurs et de ses élèves augmentait et l’astronomie atteignait un nouveau niveau, bien que lentement.
L’astronome mourut vers 355 av. Jusqu’à la fin de sa vie, il n’a jamais cessé de travailler et d’apporter son aide à l’humanité.
Date de publication: 12-24-2023
Mettre à jour la date: 12-24-2023