Vous pensez tout savoir sur notre luminaire ? Nous vous présentons des faits intéressants sur le Soleil. Certains vous sont probablement déjà familiers, d’autres vous surprendront.
Une liste des faits les plus intéressants
Nous vivons sur une planète et pensons que la Terre est un membre à part entière du système solaire. En réalité, la masse de l’étoile centrale représente 99,8 % de la masse du système solaire. La majeure partie des 0,2 % restants provient de Jupiter. La masse de la Terre représente donc un centième de la masse du système solaire.
2. Notre étoile est composée principalement d’hydrogène et d’hélium
Le Soleil est composé à 74 % d’hydrogène et à 24 % d’hélium. Les 2 % restants comprennent de petites quantités de fer, de nickel et d’oxygène. En d’autres termes, le système solaire est principalement constitué d’hydrogène.
Nous savons qu’il existe des étoiles étonnamment grandes et brillantes, comme Sirius ou Bételgeuse. Mais elles sont incroyablement éloignées. Notre propre luminosité est celle d’une étoile relativement brillante. Si l’on prenait les 50 étoiles les plus proches de la Terre dans un rayon de 17 années-lumière, elle serait la quatrième étoile la plus brillante.
4. Le Soleil est à la fois énorme et minuscule
Son diamètre est 109 fois plus grand que celui de la Terre, et 1 300 000 milliers de Terriens pourraient y tenir. Mais il existe des étoiles beaucoup plus grandes dont le diamètre atteindrait presque l’orbite de Saturne si l’étoile était placée à l’intérieur du système solaire.
Les astronomes pensent que notre étoile s’est formée il y a environ 4 590 millions d’années. Dans environ 5 milliards d’années, elle entrera dans le stade de géante rouge et gonflera, puis, se débarrassant de ses couches externes, deviendra une naine blanche.
6. Le Soleil a une structure en couches
Bien que notre luminaire ressemble à une boule de feu brûlante, il possède en réalité une structure interne divisée en couches. La surface visible, appelée photosphère, est chauffée à une température d’environ 6 000 degrés Kelvin. Au-dessous se trouve une zone de convection, où la chaleur se déplace lentement du centre vers la surface et où la matière stellaire refroidie tombe vers le bas. Cette région commence à une distance de 70 % du rayon. Au-dessous de la zone de convection se trouve la ceinture de radiation. Dans cette zone, la chaleur est transférée par rayonnement. Le noyau s’étend du centre à une distance de 0,2 rayon solaire. C’est là que la température atteint 13,6 millions de degrés Kelvin et que les molécules d’hydrogène fusionnent en hélium.
7. Le soleil peut détruire toute vie sur Terre
En réalité, le soleil se réchauffe lentement. Sa luminosité augmente de 10 % tous les milliards d’années. D’ici un milliard d’années, la chaleur sera si intense que l’eau liquide ne pourra plus exister à la surface de la Terre. La vie sur Terre disparaîtra à jamais. Les bactéries pourront vivre sous terre, mais la surface de la planète sera brûlée et inhabitée. Dans 7 milliards d’années, elle deviendra une géante rouge et, avant qu’elle ne s’étende, le Soleil attirera la Terre à lui et détruira toute la planète.
8. Les différentes parties de la planète tournent à des vitesses différentes
Contrairement aux planètes, le Soleil est une énorme sphère d’hydrogène. C’est pourquoi ses différentes parties tournent à des vitesses différentes. Vous pouvez voir à quelle vitesse la surface tourne en suivant le mouvement des taches à la surface. La rotation à l’équateur prend 25 jours, tandis qu’aux pôles, une rotation complète peut prendre 36 jours.
9. L’atmosphère extérieure est plus chaude que la surface
La surface a une température de 6000 degrés Kelvin. Mais cette température est bien inférieure à celle de l’atmosphère d’une étoile. Au-dessus de la surface se trouve une région de l’atmosphère — appelée chromosphère — dont la température peut atteindre 100 000 K. Des régions encore plus éloignées, appelées couronne, atteignent des températures de 1 million de K.
10. Des engins spatiaux l’étudient en ce moment même
La sonde la plus célèbre envoyée pour l’observer a été lancée en décembre 1995 et s’appelle SOHO. SOHO observe en permanence notre luminaire. En 2006, deux engins de la mission STEREO ont été lancés. Ces deux engins ont été conçus pour observer l’activité de deux points de vue différents, ce qui permet d’obtenir des modèles tridimensionnels de notre étoile et permet aux astronomes de prévoir avec plus de précision la météo spatiale.
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Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023