Friedrich Zander était un scientifique exceptionnel, inventeur du premier moteur-fusée. Par une étrange et tragique coïncidence, ce scientifique exceptionnel a été privé de la reconnaissance qu’il méritait de son vivant.
Seuls deux de ses ouvrages ont été publiés :
- «Vols vers d’autres planètes» (1924) ;
- «Problèmes du vol au moyen de la propulsion par réaction» (1932).
Table des matières
L’enfance
Le scientifique est né le 23 août 1887, à Riga, dans la famille d’un médecin. Il perd sa mère très tôt. Son père se remarie, mais reste un bon père, qui trouve toujours du temps et de l’énergie pour ses enfants.
La maison-musée de Friedrich Zander dans la rue qui porte son nom à Riga.
Son père, passionné de sciences naturelles, travaillait dans un musée et partait en expédition. Il racontait à ses enfants des histoires sur des créatures extraterrestres vivant dans d’autres mondes.
Dès l’enfance, Friedrich était «malade» de la possibilité de voler dans l’espace. Il s’intéresse à l’astronomie. Il a lu les livres de Jules Verne sur les voyages vers d’autres planètes.
L’éducation
Les études sont faciles. Le jeune Friedrichs termine le programme préparatoire de trois ans avec un an d’avance et entre à l’école réelle de la ville de Riga (l’équivalent actuel d’un collège technique). Le brillant diplôme qu’il obtient en 1905 lui permet d’être admis sans examen d’entrée à la faculté de mécanique de l’Institut polytechnique.
Friedrich Zander jeune
Le jeune homme fait alors partie des organisateurs du cercle aéronautique. C’était une tendance très à la mode, les jeunes maîtrisaient les avions et transmettaient l’idée du vol aérien aux masses. Zander est alors fasciné par les travaux de Tsialkovsky et pense sérieusement aux vols interplanétaires. Dès 1909, il émet les premières idées scientifiques sur l’utilisation de pièces métalliques usagées comme combustible pour une fusée.
Les débuts
En 1914, après avoir brillamment obtenu son diplôme à l’institut, Friedrich Zander travaille à l’usine «Conductor», qui fabrique des produits en caoutchouc. Dès cette époque, il écrit dans son journal que le caoutchouc jouera un rôle majeur dans la création de vêtements spéciaux pour les vols interplanétaires.
Friedrich Zander à son bureau
Après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, l’usine est évacuée à Moscou. En 1919, quelques années plus tard, Zander commence à travailler comme ingénieur à l’usine «Motor» de Moscou, où il acquiert les connaissances nécessaires à la conception et au fonctionnement des moteurs. Pour aller plus loin, disons que le développement des moteurs de l’aviation soviétique s’est appuyé sur les calculs de Friedrich Arturovich.
En 1922, l’ingénieur rédige une demande de congé, car il va s’intéresser de près à l’invention d’un vaisseau interplanétaire et d’un moteur-fusée. Un an auparavant, le scientifique avait rencontré Lénine et lui avait parlé des perspectives de voyage interplanétaire.
Les premiers travaux du scientifique
Pendant un an et demi, l’inventeur travaille sur son projet. Il vit de peu, tout ce qu’il possède est vendu ou mis en gage chez un prêteur sur gages. Les ouvriers de l’usine récupèrent son argent, deux mois de salaire. Le résultat est une demande d’auteur pour une fusée d’avion, que Zander soumet à la commission des inventions en 1924. Les fonctionnaires, estimant que ce projet n’a pas d’incarnation réelle, le refusent. Le projet leur semble trop fantastique…
Zander se remet au travail. Parallèlement à l’activité principale de l’usine, l’ingénieur participe activement à des conférences scientifiques.
Schéma et aspect du moteur OR-1. En 1930, Zander commence à travailler sur le premier moteur-fusée soviétique.
En 1926, le physicien obtient un emploi au Bureau central de conception de l’Aviation Trust et, en 1927, il participe à la première exposition mondiale des véhicules et mécanismes interplanétaires avec son projet. Dans le même temps, il adresse un appel aux autorités en leur demandant de publier son travail. Zander joint ses calculs à la lettre. L’ouvrage est examiné favorablement par V. Vetochkin, mais les fonctionnaires l’envoient à un autre examinateur. Ce dernier, n’ayant pas compris, recommande de raccourcir radicalement le livre, en enlevant les idées «étranges» du scientifique. Après la deuxième relecture, les fonctionnaires ont informé le scientifique du refus de publier le livre….
Les principales idées de Zander
Zander a avancé de nombreuses idées. Parmi celles-ci :
-le développement d’un moteur alimenté par de l’oxygène liquide
-la combinaison de l’avion et de la fusée ;
-la recherche sur le développement d’un carburant pour les fusées ;
-l’utilisation de l’énergie du vent solaire pour la propulsion ;
-l’application d’un champ gravitationnel pour accélérer et décélérer un objet interplanétaire.
En 1930. Tsander entre au CIAM (Central Institute of Aviation Motor Engineering), un an plus tard il organise la création du GIRD (Group for the Study of Jet Propulsion). Le groupe est dirigé par F.A. Zander et S. Korolev. Friedrich Zander est ainsi le premier à concrétiser l’idée d’un vol spatial par une mise en œuvre technique pratique.
Au cours de cette période, le scientifique a commencé à développer un moteur pour les fusées OR-1. En raison du manque de moyens financiers, le moteur a été créé à partir de pièces d’un chalumeau, mais il s’agissait d’un modèle fonctionnel.
Timbre de l’URSS dédié à F. A. Tsander. A. Tsander
En 1931-1932. Le GIDR travaille au développement d’un avion-fusée, pour lequel il prépare un gros moteur OR-2. Parallèlement, le physicien développe la fusée GIDR-X. Le scientifique passionné travaillait 24 heures sur 24, ne quittait pas le laboratoire et mangeait des miettes de pain, dont un sac était accroché à côté de son bureau. Korolev obligeait même le dernier employé qui partait à ne quitter le laboratoire qu’avec Zander. En raison de la pauvreté monstrueuse de Friedrich Arturovich, la nourriture était insuffisante, il s’achetait à la cantine le strict minimum. Korolev paie secrètement ses déjeuners à l’avance. Tsander payait 7 kopecks et le nourrissait pour 35 kopecks. Il était toujours heureux que la nourriture à la cantine se soit améliorée.
Friedrich Zander a beaucoup réfléchi à la théorie des futurs vols vers d’autres planètes. Il a d’abord proposé d’utiliser la force gravitationnelle du Soleil et des planètes pour contrôler la vitesse d’un vaisseau spatial interplanétaire. Il a calculé une variante de la descente planifiée d’un vaisseau spatial avec freinage dans l’atmosphère.
Les dernières années de sa vie
Ф. A. Zander. Exploration spatiale. Une pièce d’un rouble
Un jour, le personnel du GIDR a insisté pour que le chef prenne des vacances. Il fut envoyé en vacances à Kislovodsk. Sur le chemin des vacances tant attendues, le scientifique fatigué contracte le typhus et meurt le 28 mars 1933.
Korolev et le personnel ont pleuré lors des funérailles d’adieu, ne cachant pas leur chagrin. Un cratère sur la Lune porte le nom de Zander. Le physicien a laissé de nombreuses notes et calculs, des dessins et des croquis.
Après la mort du scientifique, il commença à tester le moteur OR-2 et sa fusée GIDR-X vola à l’automne 1933.
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023