La galaxie M102 (autres noms : Spindle, NGC 5866, ZWG 274.16, UGC 9723) est une galaxie lenticulaire située dans la constellation du Dragon. Elle est située à environ 50 millions d’années-lumière (15,3 millions de parsecs) de la Terre.
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Découverte
Cette galaxie spirale a été découverte par l’astronome français Pierre Meschen en 1781, puis Charles Messier l’a incluse dans son catalogue sous le numéro 102.
Il convient de noter que la définition de cet objet est sujette à caution. Bien que les astronomes français l’aient inclus dans le catalogue de Messier, les recherches ultérieures n’ont pas abouti. Une étude détaillée conduit à l’une des deux conclusions suivantes :
- Pierre Meschen a identifié la galaxie M101 précédemment découverte comme un nouvel objet numéroté 102.
- Il est plus probable que Pierre Meschen ait observé la galaxie NGC 5866. Cependant, en utilisant une carte astronomique mal étiquetée, il a commis une erreur de 5 degrés dans la description de l’ascension directe de cet objet. De telles erreurs ont déjà été observées parmi les objets de Messier. Ainsi, une erreur de 5 degrés a été commise pour la déclinaison de M
Structure et caractéristiques
La galaxie lenticulaire M102 contient 100 milliards d’étoiles. Son diamètre est de 60 000 années-lumière ou 18 400 parsecs. Un trait distinctif de cette galaxie est la présence d’un large disque de poussière central. Il s’agit d’une structure atypique, car les galaxies lenticulaires souvent observées contiennent de la poussière principalement dans la région centrale.
Une étude détaillée de la structure de l’objet Messier 102 est difficile pour les chercheurs, car la galaxie nous apparaît presque côtelée. Cependant, une distorsion de la bande centrale du disque de poussière est observée, ce qui laisse penser que la galaxie Messier 102 a interagi avec un autre objet massif dans le passé.
La galaxie lenticulaire NGC 5866 s’éloigne de nous à une accélération de 672 km/s.
Observations
Il est presque impossible de détecter cette galaxie avec des jumelles. En raison de sa petite taille et de sa position par rapport à l’observateur terrestre. Avec l’aide d’un télescope d’amateur, il est possible de détecter uniquement un point lumineux elliptique. Un instrument d’une ouverture de 150 à 200 mm vous permettra de voir un halo lumineux et des traces de poussières sombres. La structure détaillée de la galaxie M102 n’est accessible à l’observateur que dans le cadre d’une grande technique.
Position de la galaxie Messier 102 dans la constellation du Dragon
La galaxie NGC 5866 se trouve à quatre degrés au sud-ouest de l’étoile brillante Iota (ι) du Dragon (ou Edasich) avec une magnitude stellaire apparente de 3,3m.
La meilleure saison pour observer la galaxie Messier 102 est le printemps.
Données d’observation
- Magnitude stellaire apparente — 9.9
- Ascension directe — 15 h 06 m 29,4 s
- Déclinaison — +55° 45′ 49″
- Taille visible — 6.5′ × 3.1′
- Constellation — Dragon
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023