La galaxie M106 (autres noms : NGC 4258, ZWG 243.67, UGC 7353) est une galaxie spirale située dans la constellation des Chiens Courants. Elle se trouve à une distance d’environ 23,7 millions d’années-lumière (7 millions de parsecs) de la Terre.
Cette galaxie spirale a été découverte par l’astronome français Pierre Meschen en 1781. Plus tard, Charles Messier l’a incluse dans son catalogue au numéro 106.
Table des matières
Structure et caractéristiques
Cette galaxie spirale contient 400 milliards d’étoiles, a un diamètre de 135 000 années-lumière et s’éloigne de nous à une vitesse de 448 kilomètres par seconde. La galaxie voisine NGC 4217 serait une galaxie compagne de la galaxie M106.
Galaxie M106 et son compagnon NGC 4217
La galaxie Messier 106 se distingue par sa structure inhabituelle. Tout d’abord, des observations récentes de la galaxie ont montré qu’elle possède quatre bras spiraux et non deux comme on le pensait auparavant. Deux de ces bras sont presque invisibles dans le domaine visible, mais sont parfaitement observables dans les domaines des rayons X et de la radio. Contrairement aux deux bras visibles, ces deux bras ne sont pas composés d’étoiles, mais de poussières et de gaz, et leur origine reste donc incertaine.
Photo de la galaxie Messier 106 prise par le télescope Hubble
L’une des raisons les plus probables de la formation de ces bras est l’activité accrue du noyau galactique, qui éjecte rapidement de la matière du centre vers la périphérie, formant ainsi ce que l’on appelle des jets. Cette hypothèse est étayée par la forme plus rectiligne des bras invisibles que des bras visibles.
Le noyau galactique
Le noyau galactique de Messier 106 contient un trou noir supermassif d’un diamètre de 0,63 année-lumière et d’une masse de 36 millions de masses solaires, soit neuf fois la masse au centre de la Voie lactée. Les observations des raies d’émission et des rayons X indiquent qu’une partie de la galaxie tombe littéralement dans le trou noir supermassif central.
Un maser dans M106
La galaxie spirale 106 de Messier fait partie des galaxies dites maser. Le principe de fonctionnement d’un maser est similaire à celui d’un laser à bien des égards, mais il diffère par le fait que l’objet n’émet pas dans le domaine visible, mais dans le domaine des micro-ondes. Ainsi, pour la première fois, la distance de l’objet a été mesurée à l’aide d’un anneau maser, qui a une teinte violette. Il convient de noter que cet anneau est en grande partie composé de gaz moléculaire d’eau, qui agit comme un maser.
Galaxie M106, gamme de rayonnement électromagnétique dans les couleurs : bleu — rayons X, jaune — visible, rouge — infrarouge, rose — radio
Les astronomes disposent d’une nouvelle ancre spatiale dans leur arsenal, puisqu’ils ont pu déterminer de manière indépendante la distance de la galaxie spirale M106 à l’aide d’un maser.
La galaxie Messier 106 et ses voisines
Observations
La galaxie spirale Messier 106 est l’une des galaxies les plus proches et les plus grandes de notre environnement. Elle est comparable en luminosité et en taille à la galaxie d’Andromède. Sous la forme d’une tache, cette galaxie peut être observée avec des jumelles ordinaires. Un télescope d’une ouverture de 200 mm peut détecter certains éléments de la structure. Des instruments plus grands vous permettront de considérer les bras galactiques.
La position de la galaxie M106 dans la constellation des Chiens courants
Pour trouver la galaxie spirale M106 dans le ciel étoilé, il faut tracer une ligne imaginaire entre l’étoile la plus brillante de la constellation des Chiens de Chasse — Cœur de Charles et l’étoile du Grand Seau — Fekda. La galaxie sera alors située à peu près au milieu de la ligne.
La meilleure saison pour observer la galaxie Messier 106 est le printemps.
Données d’observation
- Magnitude stellaire visible — 8,3
- Ascension directe — 12 h 18 m 57.620 s
- Déclinaison — +47° 18′ 13.39″
- Taille visible — 18.6′ × 7.2′
- Constellation — Chiens courants
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023