La galaxie M32 (autres noms : NGC 221, Ležantil) est une galaxie elliptique naine située dans la constellation d’Andromède. Elle se trouve à environ 2,49 millions d’années-lumière (763 000 parsecs) de la Terre.
Cette galaxie spirale a été découverte par l’astronome français Guillaume Lejeantil le 29 octobre 1749, puis cataloguée par Charles Messier sous le numéro 32.
Un essaim de 8 000 étoiles bleues près du centre galactique de M32.
Table des matières
Structure et caractéristiques
La galaxie naine comprend plusieurs milliards d’étoiles, mais ne contient pratiquement pas de gaz ni de poussière et ne présente aucun signe d’activité de formation d’étoiles en cours. Cependant, il existe des indications que des étoiles se sont formées dans la galaxie par le passé. Comme d’autres galaxies elliptiques, l’objet 32 de Messier abrite la plupart des étoiles rouges et jaunes les plus anciennes.
La galaxie a un diamètre de 6 550 sur 5 000 années-lumière et une masse totale de 3 milliards de masses solaires. La galaxie elliptique M32 s’approche de nous à une vitesse de 205 kilomètres par seconde. Elle appartient à la classe spectrale des galaxies — G3.
Au centre de l’objet Messier 32 se trouve un trou noir supermassif. On estime que le trou noir a une masse comprise entre 1,5 et 5 millions de masses solaires.
M32 et la galaxie d’Andromède
La galaxie Messier 32 est l’une des 14 galaxies satellites connues de la nébuleuse d’Andromède et l’une des deux plus brillantes. L’autre galaxie elliptique naine brillante, Messier 110, est plus éloignée.
L’objet M 32 est le prototype de la classe de galaxies connues sous le nom d’elliptiques compactes. On pense qu’elle était autrefois une galaxie spirale, mais en raison des interactions avec sa voisine beaucoup plus grande, Andromède, ses bras spiraux ont été arrachés par les forces de marée de M31, et ses étoiles et amas globulaires se trouvent maintenant dans un halo galactique plus grand.
La nébuleuse d’Andromède et les galaxies satellites
Observations
La galaxie elliptique M32 est visible aux jumelles sous la forme d’une tache lumineuse floue. Dans les petits télescopes, elle apparaît comme une boule de lumière diffuse avec un noyau brillant entouré d’un petit halo. Les télescopes de 200 mm montreront la forme ovale de la galaxie, mais même les instruments plus grands n’afficheront pas toute la variété des détails car M32 est très petite, surtout comparée à sa voisine M31.
Position des objets M31, M32 et M110 dans la constellation d’Andromède
Il n’est pas difficile de trouver la galaxie Messier 32, car elle se trouve à côté de notre galaxie la plus proche, M31. La nébuleuse d’Andromède est située à 8 degrés au nord-ouest de l’étoile Mirac (2,05 m), Beta Andromeda.
La meilleure saison pour observer la galaxie Messier 32 est l’automne.
Données d’observation
- Magnitude stellaire apparente — 8.1
- Ascension directe — 00 h 42,7 m
- Déclinaison — 40° 52′
- Taille visible — 8 × 6′
- Constellation — Andromède
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023