Galaxie M74

La galaxie M74 (autres noms : NGC 628, ZWG 460.14, UGC 1149) est une galaxie spirale située dans la constellation des Poissons. Elle se trouve à environ 30 millions d’années-lumière (9,2 millions de parsecs) de la Terre.

Cette galaxie spirale a été découverte par l’astronome français Pierre Meschen en 1780. Plus tard, Charles Messier l’a incluse dans son catalogue sous le numéro 74.

Structure et caractéristiques

Cette galaxie contient environ 100 milliards d’étoiles. La galaxie Messier 74 est un excellent exemple de galaxie spirale, car elle possède deux bras distincts de 1 000 années-lumière de long. La galaxie elle-même a un diamètre de 95 000 années-lumière. Outre des étoiles, ces bras contiennent des nébuleuses où la formation d’étoiles est active. La galaxie spirale M74 se déplace dans la direction opposée à la Terre à une accélération de 793 kilomètres par seconde. Elle est le membre principal du groupe 74, qui comprend 5 à 7 galaxies dans la constellation des Poissons : UGCA 20, UGC 1195, UGC 1176, UGC 891 et NGC 660.

Galaxie M74 (image du télescope Hubble)

Trois supernovae ont été détectées dans la galaxie :

• SN 2002ap — appartient à l’une des supernovae les plus rares — type Ic (hypernovae). On n’observe pas d’hydrogène dans sa composition, ni pratiquement d’hélium. Elle est située à une distance d’environ 32,6 millions d’années sv. La magnitude maximale était de 12,3.
• SN 2003gd — appartient au type II-P, l’hydrogène est présent. Aide les scientifiques à calculer les distances dans l’espace. Située à 31 millions d’années sv de la Terre. Formée par la compression d’une supergéante rouge.

Position de la supernova SN 2003gd dans la galaxie Messier 74. En comparant deux images de la galaxie, prises à une demi-année d’intervalle, on peut voir l’évanouissement de la supernova.

• SN 2013ej — appartient au type II, l’hydrogène est présent. Elle est située près du noyau galactique de l’objet Messier 74. La magnitude a culminé à 12,5. Formée par la compression d’une supergéante rouge.

Trou noir CXOU J013651.1+154547

En 2005, l’observatoire spatial américain Chandra a découvert au centre de cette galaxie une source périodique de rayons X aux paramètres mystérieux. La source de cette puissance pourrait appartenir à un trou noir de masse moyenne, un objet à faible distribution (contrairement aux trous noirs supermassifs et aux trous noirs de masse stellaire). Il est remarquable que les mécanismes de formation des trous noirs de ce type soient encore inconnus. L’objet étant CXOU J013651.1+154547, il est possible qu’il se soit formé par la fusion de plusieurs petits trous noirs de masse stellaire.

Le trou noir détecté a une masse égale à 10 000 masses solaires et une périodicité de 2 heures.

Galaxie spirale M74

Observations

La recherche de la galaxie spirale M74 dans le ciel étoilé demandera à l’observateur une acuité et une patience exceptionnelles. En effet, cette galaxie a une luminosité de surface assez faible, c’est pourquoi elle n’est observable que par temps parfaitement clair et dans un ciel non éclairé. Avec de bonnes jumelles, la galaxie sera visible sous la forme d’un faible point lumineux. Un télescope d’amateur vous permettra de distinguer le noyau brillant et le halo nébuleux qui l’entoure. Pour observer la structure spirale de la galaxie, il faut un télescope d’une ouverture supérieure à 250 mm.

Position de la galaxie M74 dans la constellation des Poissons

Pour trouver cette galaxie spirale dans le ciel étoilé, il suffit de se déplacer d’un degré et demi à l’est-nord-est de l’étoile la plus brillante de la constellation, Eta (η) Pisces (3,6m). La meilleure période pour observer la galaxie Messier 74 est octobre-décembre.

Position de la galaxie Messier 74 par rapport à Eta Pisces (Kullat Nunu)

Données d’observation

• Magnitude stellaire visible — 9.1
• Ascension directe — 01 h 36 m 41,7 s
• Déclinaison — +15° 47′ 00″
• Taille visible — 10.5′ × 9.5′
• Constellation — Pisces

Date de publication: 12-26-2023

Mettre à jour la date: 12-26-2023