La galaxie M91 (autres noms : NGC 4548, ZWG 99.96, UGC 7753) est une galaxie spirale avec une jonction située dans la constellation de la Chevelure de Véronique. Elle est située à environ 63 millions d’années-lumière (19,3 millions de parsecs) de la Terre.
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Découverte
Cette galaxie spirale a été découverte par Charles Messier le 18 mars 1781, mais il a mal identifié son emplacement. Pendant longtemps, on a cru que l’astronome français avait soit indiqué deux fois la galaxie M58, soit même noté une comète dans son catalogue.
Le 8 avril 1784, cet objet fut observé par l’astronome anglais William Herschel, et enregistré sous le nom de H II. 120. On découvrira plus tard que Messier avait bien observé l’objet et qu’il s’était seulement trompé dans la saisie des données relatives à sa localisation.
Structure et caractéristiques
La galaxie spirale Messier 91 fait partie de l’amas de la Vierge. La particularité de cette galaxie est la présence d’une barre proéminente (linteau) à partir de laquelle se développent des bras spiraux. La galaxie Messier 91 compte 400 milliards d’étoiles. En raison de son mouvement dans l’amas, la galaxie perd du gaz interstellaire. C’est pourquoi l’objet M91 présente un faible niveau de formation d’étoiles.
En raison de sa faible luminosité de surface, les chercheurs se sont longtemps interrogés sur l’appartenance de la galaxie Messier 91 à l’amas de la Vierge. Cependant, en 1997, grâce aux données du télescope Hubble, il a été possible de calculer son éloignement, qui était égal à celui de l’ensemble de l’amas. La galaxie Messier 91 s’éloigne de la Terre avec une accélération de 486 km/s.
Observations
La galaxie spirale M91 est l’un des objets les moins lumineux du catalogue de Messier. Pour observer la tache lumineuse de la galaxie, vous aurez besoin d’un instrument avec une ouverture de 150 à 200 mm. La structure spirale et la barre ne seront révélées à l’observateur qu’avec un télescope plus grand.
L’amas de la Vierge est situé à mi-chemin entre les étoiles Windemiatrix (Epsilon Virgo) et Denebola (Beta Leo). La galaxie elle-même est située à environ un degré au nord de la galaxie M90, ou deux degrés au nord-est de M87.
Position de la galaxie M91 sur la carte des étoiles
La meilleure saison pour observer la galaxie Messier 91 est le printemps.
Données d’observation
- Magnitude visible — 10.1
- Ascension directe — 12 h 35 m 26.430 s
- Déclinaison — +14° 29′ 46.75″
- Dimensions visibles — 5.2′ × 4.2′
- Constellation — Cheveux de Véronique
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023