La galaxie M96 (autres noms : NGC 3351, ZWG 66.4, UGC 5850) est une galaxie spirale située dans la constellation du Lion. Elle se trouve à environ 31 millions d’années-lumière (9,6 millions de parsecs) de la Terre.
Cette galaxie spirale a été découverte par l’astronome français Pierre Meschen le 20 mars 1781, puis Charles Messier l’a incluse dans son catalogue au numéro 96.
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Structure et caractéristiques
Cette galaxie spirale contient 100 milliards d’étoiles. Elle possède une double spirale avec des bras asymétriques flous qui s’étendent sur 100 000 années-lumière. L’asymétrie de la structure de la galaxie Messier 96 indique son interaction avec les galaxies voisines. Des régions de formation active d’étoiles sont observées dans les bras de la galaxie. Le diamètre de la région centrale de la structure est de 66 années-lumière, et en son centre se trouve un trou noir supermassif d’une masse de 1,5 à 48 millions de masses solaires.
La supernova SN 1998bu de type la a été détectée dans la galaxie le 9 mai 1998, avec un maximum de 11,88 le 21 mai.
Interaction avec les voisins
Les chercheurs suggèrent qu’il y a environ un milliard d’années, la galaxie spirale M96 et sa voisine, la galaxie elliptique NGC 3384, ont subi une collision frontale. Cette collision a entraîné la formation d’un anneau géant de gaz d’hydrogène froid. Plus tard, les galaxies se sont séparées et aujourd’hui, la distance qui les sépare atteint 40 millions d’années-lumière.
La galaxie spirale 96 de Messier fait partie du groupe du même nom, qui comprend également les objets M95, M105 et 21 galaxies peu lumineuses. M96 est la plus grande galaxie du groupe. Les chercheurs prévoient une nouvelle fusion de toutes les galaxies du groupe, qui aboutira à la formation d’une galaxie géante de type elliptique dans un avenir lointain.
Le groupe de galaxies M96
Observations
L’observation de la galaxie spirale M96 aux jumelles est difficile et n’est possible que dans les meilleures conditions météorologiques. Un télescope d’une ouverture de 100 à 200 mm vous permettra de voir la galaxie comme un point brillant, il sera peut-être possible de distinguer le noyau ovale. Un instrument plus grand (avec un diamètre de 200 mm ou plus) révélera à l’observateur les détails de la structure spirale de la galaxie Messier 96.
Pour trouver la galaxie Messier 96 dans le ciel étoilé, il suffit de tracer une ligne droite imaginaire entre les étoiles les plus brillantes de la constellation — Denebola et Regulus. La galaxie Messier 96 et les autres objets les plus importants du groupe M96 seront alors situés au tiers de la ligne, plus près de l’étoile Régulus.
Position du groupe de galaxies M96 dans la constellation du Lion
La meilleure saison pour observer la galaxie Messier 96 est le printemps.
Données d’observation
- Magnitude stellaire visible — 9,3
- Ascension directe — 10 h 46 m 45,744 s
- Déclinaison — +11° 49′ 11.78″
- Dimensions visibles — 7.8′ × 5.2′
- Constellation — Leo
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023