La galaxie M99 (autres noms : NGC 4254, ZWG 99.11, UGC 7345) est une galaxie spirale située dans la constellation de la Chevelure de Véronica. Elle se trouve à environ 55,7 millions d’années-lumière (16,86 millions de parsecs) de la Terre.
Cette galaxie spirale a été découverte par l’astronome français Pierre Mechene le 15 mars 1781. Plus tard, Charles Messier l’a incluse dans son catalogue sous le numéro 99.
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Structure et caractéristiques
Messier 99 a la structure d’une galaxie spirale sans jonction et avec deux bras géants. À la suite d’interactions avec ses voisines (par exemple avec NGC 4262 il y a 280 millions d’années), sa structure est devenue quelque peu asymétrique et le noyau galactique s’est éloigné du centre. La rotation de cette galaxie se fait dans le sens des aiguilles d’une montre.
La galaxie Messier 99 et ses voisines
Bien que Messier 99 ait un diamètre de 80 000 années-lumière (contre 100 000 années-lumière pour la Voie lactée), sa masse n’est que de 50 milliards de masses solaires, soit seulement 5 % de la masse de notre galaxie.
Au cours de l’été 2010, le télescope Hubble a détecté une étoile orange, PTF 10fqs, dont la luminosité dépassait celle d’une nouvelle supernova qui n’avait pas encore été atteinte. Elle est située dans le bras spiral de la galaxie, et sa magnitude a culminé à 12,3.
Observations
La galaxie spirale M99 fait partie de l’amas de la Vierge et est l’un des objets les plus brillants de l’amas. De plus, cette galaxie est située presque «en face» de nous, ce qui est une autre raison pour laquelle Messier 99 est pratique et intéressant à observer. Dans un télescope d’une ouverture de 200 mm, on peut distinguer le noyau dans la «boule lumineuse», et avec une ouverture de 250 mm, on peut observer la structure en spirale de la galaxie.
La position de la galaxie M99 dans la constellation de la Chevelure de Véronique
Cette galaxie est située près de la limite des constellations de la Chevelure de Véronique, du Lion et de la Vierge. Elle appartient à l’amas de la Vierge, qui se trouve à mi-chemin entre les étoiles Windemiatrix (Epsilon Virgo) et Denebola (Beta Leo). La galaxie elle-même est plus proche de Denebola, à 7 degrés à l’est. L’objet Messier 99 se trouve également à un degré au sud-est de l’étoile 6 Veronica’s Hair.
La meilleure saison pour observer la galaxie Messier 99 est l’été.
Données d’observation
- Magnitude stellaire apparente — 9,7
- Ascension directe — 12 h 18 m 49,625 s
- Déclinaison — +14° 25′ 59.36″
- Taille visible — 5.3′ × 4.6′
- Constellation — Cheveux de Véronique
Date de publication: 12-22-2023
Mettre à jour la date: 12-22-2023