Hypérion est un satellite de Saturne

Hypérion est un satellite de Saturne qui est structurellement la plus grande éponge du système solaire.

Histoire de la découverte

En 1848, Hypérion a fait l’objet de l’attention de deux groupes de scientifiques séparés par l’océan Atlantique. Le 16 septembre, à l’observatoire de Harvard, le professeur William Bond et son fils George aperçoivent la huitième lune de la géante gazeuse. Deux jours plus tard, William Lassell, un astronome passionné de Liverpool, a découvert indépendamment le même objet. Ces chercheurs partagent la paternité de la découverte d’Hypérion. Après la découverte des sept premiers satellites de Saturne, à la suggestion de John Herschel, il était d’usage de les nommer d’après les noms de titans de la mythologie romaine. La huitième lune nouvellement découverte a été baptisée Hypérion, le père d’Hélios, rayonnant et se déplaçant dans le ciel.

Informations générales

Satellite Hypérion, image de la sonde Cassini

Le satellite a une forme irrégulière et a même été comparé à un tubercule de pomme de terre. C’est le plus grand objet spatial parmi les lunes non sphériques en orbite dans le système solaire. Le diamètre moyen du corps spatial est estimé à 266 kilomètres. La température sur Hypérion est d e-180 degrés Celsius. Aucun signe d’atmosphère n’a été détecté sur ce satellite.

La surface

Toute la surface d’Hypérion, qui mesure 270 kilomètres, ressemble à une éponge

Le satellite, éloigné du centre, a subi de multiples attaques d’astéroïdes, dont les traces n’ont pas atténué les forces de marée de la planète, comme c’est le cas pour les lunes voisines. Ce corps céleste inhabituel se caractérise par une forme irrégulière, ressemblant à une éponge poreuse. L’objet cosmique, constitué principalement de glace, présente à l’intérieur de nombreux vides laissés par les substances légères qui ont quitté le satellite. À l’heure actuelle, la densité de la lune n’est que de 0,56 g/m3. Les petits astéroïdes qui tombent sur la surface d’Hypérion forment de nombreux cratères qui ressemblent à des nids d’abeilles ou à des pores sur les images. Le fond de ces formations profondes est sombre et contient des restes de matière apportée par l’impact. La composition de la poussière rougeâtre à la surface n’est pas claire, son origine reste un mystère pour les scientifiques de la Terre. Des fragments brillants de structure glacée émergent de la couche sombre.

Rotation

Ce comportement chaotique, qui n’est pas caractéristique des autres satellites, complique l’étude de l’objet. Les scientifiques ne peuvent pas calculer la durée de sa rotation autour de son axe, car cet indicateur pour Hyperion change constamment.

Les données sur la durée du jour diffèrent de 10 %. Ces sauts aléatoires s’expliquent par l’impact du puissant Titan, la lune la plus massive de Saturne, qui entre en résonance avec Hypérion. L’orbite de vol de l’objet céleste autour de la planète est elliptique, alors que les autres satellites réguliers se déplacent en cercle. Pour faire le tour de Saturne, Hypérion met 21 jours.

Les images obtenues par l’appareil Cassini, ont permis avec une grande résolution de considérer la surface inhabituelle du satellite, mais elles ne répondent pas aux nombreuses questions sur la composition et l’origine de ces couches.

Date de publication: 12-26-2023

Mettre à jour la date: 12-26-2023