Les Munichois sont fiers, à juste titre, de Josef Fraunhofer, citoyen d’honneur de leur ville. En 1826, la Monnaie a émis une pièce de monnaie — un thaler — qui représente le profil du scientifique, et dans la ville aux brillantes réalisations scientifiques et techniques, un monument a été érigé en l’honneur de cet astronome allemand exceptionnel à la biographie étonnante.
Enfance
Joseph Fraunhofer (Fraunhofer, Joseph Fraunhofer) est né le 6 mars 1787 à Straubing, plus tard Munich, fils d’un pauvre souffleur de verre bavarois. En admirant les réalisations scientifiques de Joseph, il est difficile de croire que jusqu’à l’âge de 14 ans, le garçon n’a pas été alphabétisé et ne savait pas lire. C’est pourtant un fait.
Le petit Josef travaille dans l’atelier de son père. À l’âge de 12 ans, le garçon est devenu orphelin et le destin l’a conduit à devenir apprenti dans un atelier de miroiterie.
Un accident a changé le destin de Fraunhofer et déterminé son avenir. L’effondrement de deux bâtiments vétustes, dont l’un abritait un atelier de verrerie, a tué tous les occupants. Seul un garçon de quatorze ans, coincé dans les décombres, a survécu. Il a été sorti des décombres dans un état grave….
Éducation et carrière
Témoin de la catastrophe, le banquier Utzschneider se met à patronner le garçon survivant. Après son rétablissement, Josef est affecté à un atelier de fabrication de verre et de miroirs. Tout en apprenant son métier, Fraunhofer commence à fréquenter l’école du dimanche et à apprendre à lire et à écrire.
Le représentant de la dynastie princière bavaroise aida le garçon à recevoir une éducation en mathématiques.
Fraunhofer considère que l’invention de lentilles achromatiques parfaites est l’œuvre de sa vie
Chaque minute de libre est importante pour le jeune homme. Il s’adonne avec assiduité à l’autodidaxie. Après avoir acheté une machine à meuler les verres optiques, Joseph s’adonne à la gravure sur cartes de visite, gagnant ainsi de l’argent.
Mais l’esprit curieux du jeune homme s’intéresse au processus de réfraction des ondes, pas seulement pour gagner de l’argent.
Le jeune homme devient un maître reconnu dans son métier, excellant dans la fabrication du verre pour les instruments d’optique. Grâce au patronage d’Utzschneider, l’artisan prospère devient bientôt étudiant à l’Institut d’optique et de mécanique.
En 1806, Josef Fraunhofer est accepté comme assistant à l’Institut de mathématiques et d’optique de Munich. Depuis 1809, il occupe déjà l’un des postes de direction de l’institution et, neuf ans plus tard, en 1818, il en devient le recteur.
Thaler dédié à H. F. von Reichenbach et J. Fraunhofer
Depuis 1814, la société Utzschneider & Fraunhofer est devenue célèbre dans le monde entier, en produisant des télescopes et des réfracteurs de haute qualité pour les observatoires astronomiques.
Les lauriers mérités ont été remis par le destin Fraunhofer à un jeune âge, à la suite d’un travail fructueux. Dès 1823, le scientifique devient membre de l’Académie bavaroise des sciences et, un an plus tard, de l’Académie Leopoldina. Le nom de Fraunhofer est immortalisé par deux inventions : le micromètre oculaire et l’héliomètre.
Fraunhofer a développé et proposé sa propre méthode d’observation des phénomènes de diffraction de la lumière. L’étude des raies d’absorption sombres dans le spectre du Soleil a donné naissance au terme «raies de Fraunhofer», encore utilisé aujourd’hui.
Activité scientifique et dernières années de vie
Josef Fraunhofer est à l’origine de deux travaux scientifiques dont l’importance est reconnue par la communauté scientifique mondiale :
- L’étude de la réfraction dans le spectre du soleil (1814 — 1815) a été décrite par le scientifique en 1817. L’étude des lois de la réfraction et de l’absorption des ondes a été motivée par les observations du physicien anglais Wall aston. Toutes les conclusions de Fraunhofer ne dépendaient pas des résultats des observations de l’Anglais. Dans ses écrits, l’astrophysicien a présenté une représentation détaillée du spectre solaire et une description de l’application des lignes de Fraunhofer à l’étude de la réfraction du milieu optique.
- La découverte du phénomène de diffraction des rayons parallèles, l’invention du réseau de diffraction et la détermination des longueurs d’onde à l’aide de celui-ci. L’astrophysicien présente ses résultats à la communauté scientifique entre 1821 et 1822. Après Newton, Joseph Fraunhofer est devenu la deuxième personne à faire avancer le développement de la spectroscopie. Les travaux scientifiques ont été publiés 9 ans après la mort du scientifique.
Fraunhofer montrant un spectromètre. Photo de 1900
L’étude de la réfraction des ondes dans différents types de verre optique a été décrite dans les articles scientifiques du physicien allemand. Les travaux scientifiques de Fraunhofer ont permis d’améliorer la méthode de détermination des longueurs d’onde à l’aide d’un réseau de diffraction.
L’utilisation par Fraunhofer des réseaux de diffraction pour étudier les spectres a été une grande contribution à la science. On lui attribue même l’invention du premier réseau de diffraction.
Monument Fraunhofer à Munich
Josef Fraunhofer a observé les spectres de la Lune, de Vénus et de Mars et les a décrits comme similaires à la lumière du soleil, ce qui prouvait la luminescence de ces corps célestes par la lumière solaire réfléchie. Le scientifique a été le premier à introduire une division relative des étoiles en trois groupes spectraux et a introduit un prisme objectif pour l’observation simultanée de centaines de spectres d’étoiles dans les observations astronomiques. Ce sont les recherches de Fraunhofer qui serviront de base à la détermination de la température d’une étoile.
Pierre tombale de Joseph Fraunhofer
Il est intéressant de noter que le célèbre opticien lui-même considérait que l’invention de lentilles achromatiques parfaites était l’œuvre de sa vie et qu’il était fier de sa renommée en tant que fabricant d’équipements de premier ordre pour l’observation des corps célestes. Son objectif était d’inventer des optiques qui ne créent pas de halo arc-en-ciel autour de l’objet d’étude.
Josef Fraunhofer considère l’étude des phénomènes de diffraction comme un intérêt purement appliqué, tandis que la fabrication des meilleures optiques du monde occupe tout son temps libre et constitue une priorité.
Joseph Fraunhofer meurt le 7 juin 1826 à l’âge de 39 ans. Il est enterré à Munich. Une vie colorée et prolifique, courte comme un éclair de lumière….
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023