Ses recherches et ses idées ont inspiré de nombreux scientifiques tout au long des XXe et XXIe siècles. Cet homme était très en avance sur son temps. Certaines de ses idées attendent encore d’être réalisées.
Table des matières
L’enfance
Tsiolkovski enfant
Il naît le 17 septembre 1857 dans le village d’Izhevskoye, à Riazan. La famille n’est pas riche, mais instruite. Son père est un noble polonais appauvri, sa mère, de nationalité tatare, est diplômée d’un gymnase et s’occupe donc elle-même de l’éducation primaire des enfants. Ayant appris à lire tout seul (sa mère apprenait les lettres avec lui), le petit Kostya lisait tout ce qu’il trouvait dans la bibliothèque de ses parents.
La première épreuve fut une perte partielle de l’ouïe, contractée à la suite d’une scarlatine à l’âge de 9 ans. Le caractère du garçon s’en trouve affecté. Il devient plus renfermé, s’intéresse à l’artisanat du papier, du carton et du bois. Il fabrique des figurines, des maisons et des châteaux-jouets.
Reproduction du dessin «Vue générale de la vieille maison de K.E. Tsiolkovsky».
La famille déménage à Vyatka en 1868, où le père de Konstantin obtient un poste de forestier. C’est là qu’il entre avec son frère au lycée. Ses études ne se déroulent pas toujours bien : sa surdité l’empêche de percevoir les nouvelles connaissances, des enfants cruels le malmènent et se moquent de lui.
En 1970, sa mère meurt, incapable de supporter la mort de son fils aîné Dmitry, cadet de l’école navale. Le garçon, attaché à sa mère, se replie encore plus sur lui-même. Les choses se gâtent dans ses études. Resté en seconde année, il est renvoyé de la troisième classe du gymnase. C’est la fin de l’éducation officielle de Konstantin.
L’autodidaxie
Scientifique dans sa jeunesse
Tsiolkovski s’adonne à l’autodidaxie. Dans une atmosphère familiale paisible, il lit beaucoup, la bibliothèque de son bon père étant composée de nombreux livres et ouvrages de scientifiques. Le garçon aime l’artisanat, il assemble lui-même un tour, tout en inventant quelque chose : un moulin à vent, des chariots roulants et d’autres objets insolites.
Son père, voyant cela, décida d’aider le jeune homme talentueux. Il l’envoie à Moscou pour étudier à l’École technique supérieure (l’actuelle Université technique d’État de Moscou Bauman). Il devait vivre avec un ami paternel. Mais à son arrivée à Moscou, Konstantin, distrait, perd l’adresse qu’il avait notée. Il loue une chambre et commence à étudier seul.
Konstantin part étudier à la bibliothèque Chertkov, où il étudie quotidiennement les sciences exactes et la littérature. Il y rencontre également Nikolaï Fedorov, un philosophe, fondateur du cosmisme en Russie. Cet homme devient pour Tsiolkovski à la fois un professeur et un ami. En trois ans, le jeune homme parvient à maîtriser le programme du gymnase et une partie du programme de l’université. Son père, tombé malade, ne peut plus subvenir aux besoins de son fils à Moscou et, en 1876, Konstantin doit rentrer chez lui.
Activité d’enseignement et travaux scientifiques
K.E. Tsiolkovski parmi les maquettes d’un dirigeable (début mai 1913).
Après son retour, Tsiolkovski recrute des étudiants à qui il enseigne les mathématiques et la physique. Il s’en acquitte avec brio, les cours sont intéressants, le professeur n’a de cesse, pour plus de clarté, de maîtriser les modèles volumétriques, de faire des expériences. Les élèves sont ravis, le pédagogue acquiert la réputation d’un enseignant talentueux, qui présente la matière de manière lucide et intéressante.
À la fin de l’année 1876, le frère Ignace, avec qui Konstantin était ami, meurt, ce qui est un coup dur pour le jeune professeur. La famille déménage à Riazan où, en 1879, Tsiolkovski passe l’examen de qualification d’enseignant. Il devient donc officiellement enseignant. Une fois affecté, Konstantin Eduardovich déménage à Borovsk, où il enseigne à l’école du district.
Parallèlement à son travail, il mène des expériences, travaille sur des manuscrits et des dessins. Konstantin travaille longtemps sur la conception d’un aérostat, ce qui aboutit à l’ouvrage «Théorie et expérience d’un aérostat…», publié en 1886. Tsiolkovski parvient à créer un nouveau modèle de dirigeable à coque métallique.
Outre les inventions techniques, Tsiolkovski écrit des ouvrages philosophiques sur l’espace et la possibilité de vols vers les étoiles. Cet ouvrage intitulé «La volonté de l’univers», dans lequel le scientifique a rassemblé toutes les réflexions philosophiques qu’il a menées au cours de sa vie, est devenu une sorte d’ouverture des frontières du ciel pour l’humanité. Il a été publié en 1928.
Texte de la lettre testamentaire de Konstantin Eduardovich datée du 13 septembre 1935
En 1892. Tsiolkovski et sa famille s’installent à Kaluga, où il est invité à enseigner ; il vivra dans cette ville jusqu’à la fin de sa vie. L’enseignement n’empêche pas le scientifique de mener des recherches, de réaliser diverses expériences et des travaux scientifiques. Il a écrit des ouvrages sur la cosmonautique, la biologie comique, la médecine et la physique.
Ses réalisations scientifiques sont les suivantes
-Création d’un modèle de dirigeable fondamentalement nouveau ;
-Des calculs mathématiques et des dessins ont prouvé la possibilité de lancer une fusée dans l’espace ;
-Il a développé et décrit un modèle de fusées, qui sont devenues plus tard les prototypes de la célèbre «Katioucha» ;
-est devenu le précurseur des avions, justifiant le modèle à deux ailes ;
écrit le livre de science-fiction «Off the Earth» ;
-crée la soufflerie ;
-prouve que le carburant le plus approprié pour les fusées est un mélange d’oxygène et d’hydrogène ;
-crée les plans d’un aérotrain ;
-l’idée du train d’atterrissage rétractable appartient à un scientifique ; etc.
Vie privée
Famille de K. E. Tsiolkovski : épouse — Varvara Evgrafovna, fils aîné — Alexander, fils cadet — Ivan, fille aînée — Maria, fille cadette — Anna (1901).
Le scientifique épouse la fille d’un prêtre, Varvara. Il s’agit d’un mariage de convenance. Le jeune scientifique a pris la décision suivante : je vais épouser une femme calme et travailleuse, qui n’interférera pas avec mon travail. Nous n’avons pas besoin d’amour, cela pourrait devenir un obstacle à mes recherches scientifiques. Tsiolkovski reste fidèle à sa femme toute sa vie et, peu de temps avant sa mort, il écrit dans ses mémoires : «Fatum. Fatum. Fatum. Fate.» : «Mariez vous par amour. Un mariage académique ne rendra heureux ni vous, ni vos enfants» ….
Néanmoins, les époux ont vécu ensemble toute leur vie et ont eu 7 enfants. Deux fils, Alexandre et Ignace, se sont suicidés, les trois autres sont morts de maladies pendant leur enfance. Deux filles, Lyubov et Maria, ont survécu au père et à la mère.
Malgré l’activité constante et la rigueur du père, il s’est toujours préoccupé sincèrement des enfants. Il a souffert de la perte de chacun d’entre eux.
Toute sa vie, le scientifique a été hanté par les éléments. Sa maison a brûlé en 1887 et, en 1908, elle a été inondée lors de la crue de la rivière Oka. Ces coups ont détruit les travaux et les inventions de ce scientifique talentueux, mais il a tout recommencé.
La famille de Tsiolkovski vit pauvrement et doit mener une vie austère. De ce fait, les parents ne peuvent pas donner à leurs enfants une éducation universitaire, et ce n’est qu’à la fin de sa vie que la situation s’améliore.
Reconnaissance
En 1921, Tsiolkovski cesse d’enseigner et reçoit une pension personnelle. Il poursuit ses recherches scientifiques et rédige des ouvrages scientifiques.
En 1923, la publication du physicien allemand Obert fait référence aux travaux scientifiques de Tsiolkovski dans le domaine de la construction de fusées et des vols spatiaux. Les autorités se souviennent de ce scientifique de génie. On lui propose de s’installer à Moscou, mais Tsiolkovski refuse. Il bénéficie alors de conditions de travail confortables dans sa ville natale de Kaluga.
Des monuments sont érigés en l’honneur du grand Tsiolkovski dans tout le pays. Par exemple, à Moscou, à Saint-Pétersbourg, à Kalouga et à Riazan. De nombreux établissements d’enseignement et rues portent le nom du scientifique.
Les dirigeables en fer de Konstantin sont devenus les meilleurs au monde et, depuis 2002, un insigne spécial Tsiolkovsky a été créé comme la plus haute distinction de la FCA. Des timbres à son effigie et même des pièces de monnaie spéciales pour l’anniversaire ont été émis.
Konstantin Eduardovich Tsiolkovsky est décédé le 19 septembre 1935 des suites d’une longue maladie.
Les funérailles de Konstantin Edouardovitch ont donné lieu à un grand cortège funèbre, auquel ont assisté plus de cinquante mille personnes.
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023