La théière de Russell est une célèbre analogie selon laquelle il faut prouver l’existence d’un phénomène ou d’un objet, et non son absence. La «bouilloire» a d’abord été utilisée dans un domaine religieux, mais il est nécessaire d’appliquer cet ustensile logique à l’astronomie.
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Quel est l’intérêt de la bouilloire ?
Les débats sur la religion se résument souvent à une thèse : «Et vous prouvez qu’il n’y a pas de Dieu, pas de Bouddha, pas de monstre macaroni volant !». En 1952, le mathématicien, penseur et homme de bien Bertrand Russell a écrit un article intitulé «Y a-t-il un Dieu ?
Si j’affirmais qu’une théière en porcelaine tourne autour du Soleil sur une orbite elliptique entre la Terre et Mars, personne ne pourrait réfuter mon affirmation, si j’ajoutais le fait providentiel que la théière est trop petite pour être détectée par les télescopes les plus puissants. Mais si j’avais ajouté que, mon affirmation ne pouvant être réfutée, un homme raisonnable n’avait pas le droit de douter de sa véracité, on m’aurait fait remarquer à juste titre que je disais n’importe quoi. Mais si l’existence d’une telle bouilloire avait été affirmée dans les livres anciens, si son authenticité avait été affirmée tous les dimanches et si l’idée avait été martelée dans la tête des écoliers dès l’enfance, alors l’incrédulité quant à son existence aurait semblé étrange et le sceptique aurait semblé digne de l’attention des psychiatres d’une époque éclairée et, plus tôt, de l’Inquisition.
Bertrand Russell est satisfait de ce qu’il a dit.
Pour résumer, le paradoxe de la bouilloire de Russell est le suivant : un scientifique n’est pas obligé de prouver que quelque chose n’existe pas. Inversement, toute affirmation selon laquelle un objet ou un phénomène existe doit être étayée par quelque chose.
Bouilloire réfrigérante
L’analogie donnée par le mathématicien a plu aux gens, elle est donc devenue un proverbe et l’un des critères de scientificité d’un énoncé. Par exemple, l’existence des dinosaures est étayée par des preuves sous forme d’os, mais les tomates parlantes ne le sont pas. C’est pourquoi on enseigne aujourd’hui à l’école qu’il y a longtemps, les dinosaures marchaient sur la Terre, et non les tomates parlantes, bien qu’il n’y ait aucune preuve qui réfute cette dernière. Si ce n’est pas le cas, écrivez-nous dans les commentaires, nous trouverons un exemple plus clair.
L’influence des pirates sur le réchauffement climatique
Graphique de la relation entre le nombre de pirates et la température mondiale
Il existe un autre phénomène amusant indirectement lié à la bouilloire. Nous ne pouvons pas prouver l’effet des pirates sur le réchauffement de la planète, bien qu’il existe une relation statistique entre les deux. Lorsqu’il y avait beaucoup de pirates dans le monde, la Terre était beaucoup plus froide. La diminution du nombre de pirates au XXe siècle a coïncidé avec une augmentation des températures mondiales. Atteignant un pic à la fin des années 2000, le réchauffement a commencé à reculer en même temps que la piraterie se développait en Somalie. Bien sûr, les pirates ont autant à voir avec la température que les hommes barbus, borgnes et unijambistes en triangle avec les vrais pirates, mais la coïncidence est amusante.
Mais la coïncidence est amusante. L’existence de l’Atlantide n’est évoquée que dans les mythes, et nulle part il n’y a de preuve explicite. C’est pourquoi aucun archéologue ne se donne la peine de prouver qu’il n’y a pas eu d’Atlantes mythiques. Les amateurs de surnaturel interprètent ce fait dans l’esprit du «silence est un signe d’accord». «Si les scientifiques ne peuvent pas réfuter l’Atlantide, c’est qu’elle a existé ! — disent-ils. C’est là que la bouilloire de Russell vient à la rescousse et refroidit les esprits trop ardents.
La super bouilloire à la maison
Le principe de la bouilloire a été utilisé bien avant la naissance de Bertrand Russell. Voyons comment la bouilloire du super-héros nous aide dans la vie de tous les jours.
Themis aime aussi Kettle Russell
L’un des exemples les plus flagrants est la présomption d’innocence en matière de justice. Si un magasin est cambriolé la nuit dans la maison d’en face, personne ne vous arrêtera simplement parce que vous habitez à côté. Il vous faut une raison plus solide pour être inculpé ; par exemple, que vous ayez été vu à la porte lorsque l’alarme s’est déclenchée. Tout le monde est innocent jusqu’à preuve du contraire — ce principe, cousin de Kettle Russell, protège depuis des années les gens contre l’arbitraire du système judiciaire.
Les reptiles ne passent pas !
Kettle s’en prend aussi sans pitié à la presse jaune. En 2012, les journalistes ont souvent interrogé les astronomes sur la planète Nibiru. S’entendant répondre que les scientifiques ne peuvent pas prouver qu’elle n’existe pas, les journalistes ont crié à la fin du monde. Mais les astronomes voulaient simplement dire que Nibiru n’est pas plus réelle qu’une théière en porcelaine entre Mars et Jupiter ! À propos, nous avons déjà écrit sur la véritable neuvième planète du système solaire. Certains pensent qu’elle a été prise pour Nibiru par les astronomes du passé.
La Terre et la planète Nibiru, découvertes à l’aide de photoshop
Ce principe peut également s’appliquer au travail. Si votre patron dit qu’il n’y a aucune raison de ne pas verser une prime, cela ne veut pas dire que l’argent est dans votre poche. Après tout, il faut toujours des raisons de récompenser !
Une dernière chose
Nous, les guides de l’espace, avons notre propre Russell Kettle dans la cuisine, et nous leur préparons régulièrement du thé dégrisant. Et si vous vous intéressez aux vraies merveilles de l’Univers, plutôt qu’aux Atlantes parcourant l’immensité du théâtre de l’espace, vous êtes au bon endroit. Vous trouverez ci-dessous de nombreuses activités interactives, ainsi qu’un site public VKontakte présentant les dernières nouvelles et de superbes images d’étoiles et de galaxies. Vous ne vous ennuierez pas.
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Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023