La constellation du Grand Chien est un petit amas d’étoiles très brillant situé dans la partie méridionale du ciel étoilé et tombant partiellement sur la Voie lactée.
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Un petit «Grand Chien» et un petit «Chiot».
La particularité du Grand Chien est qu’il comprend l’étoile la plus brillante, Sirius, de couleur bleu-blanc. Le nom de cette étoile est dérivé du grec seirios, qui se traduit par «brûlant avec éclat». L’incroyable éclat de Sirius (-1,46 m) dans notre ciel s’explique par le fait que sa luminosité est 23 fois supérieure à celle du Soleil, alors que la distance qui nous en sépare n’est que de 8,6 années-lumière.
Photo Sirius A et B
En 1834, l’astronome allemand Friedrich Wilhelm Bessel, qui a observé le mouvement oscillant de Sirius, a suggéré l’existence d’une étoile compagnon, qui a été découverte par l’astronome américain Alvan Clark en 1862. La nouvelle étoile a été nommée «Sirius B» et surnommée «Puppy» parce qu’elle a une luminosité 10 000 fois plus faible que «Sirius A». «Puppy» a presque la même masse que le Soleil, mais sa taille est 100 fois plus petite. La densité de cette étoile est de 1×10*6 g/cm³. Ces paramètres sont généralement ceux des naines blanches qui ont atteint la taille d’une petite planète et ont achevé leur évolution.
Localisation dans le ciel étoilé
La constellation du Grand Chien est particulièrement visible dans les régions méridionales et centrales de la Russie. La période optimale pour son observation est les mois d’hiver de décembre et janvier. Sa période de visibilité est très limitée, car le Grand Chien ne s’élève pas très haut au-dessus de l’horizon.
L’étoile Sirius, incroyablement brillante, est située au sud-est de la constellation d’Orion, ce qui rend la constellation du Chien reconnaissable entre toutes. Au nord du Grand Chien se trouve la faible Licorne, juste au-dessus de laquelle se trouve l’étoile brillante Procyon. Au sud se trouvent les constellations de Korma et de la Colombe, mais elles ne contiennent pas d’étoiles brillantes et il est presque impossible de trouver la constellation du Grand Chien avec leur aide.
La mythologie
Image tirée d’un atlas de 1822
Selon le mythe grec antique, le prototype du «grand chien» est le chien de la fille du berger Icarius. Selon la légende, le dieu Dionysos a donné à Icarius le savoir de cultiver des raisins et d’en faire du vin en échange de son hospitalité. Une fois en Grèce, Icarius donna du vin aux bergers locaux qui ne savaient pas encore ce qu’était l’ivresse. Enivrés par le vin, les bergers pensèrent qu’Icarius les avait empoisonnés. Indignés, ils le tuèrent et enterrèrent son corps dans les montagnes.
La fille d’Icarius, Erigone, n’ayant jamais attendu le retour de son père, partit à sa recherche. Au terme de longues pérégrinations dans les montagnes, Maira, la chienne d’Erigona, parvint à trouver l’endroit où Icarius avait été enterré. Désespérée, Erigone se suicida en se pendant à un arbre près de la tombe de son père.
Dionysos, irrité par ces événements tragiques, punit les bergers d’une épidémie et éleva au ciel Icarius, Erigone et son chien Myra. C’est ainsi que se formèrent dans le ciel les constellations de Volopassus, de la Vierge et du Grand Chien, qui symbolisent les héros de ce mythe.
Articles connexes
| Liste des constellations du ciel d’hiver | |
|---|---|
| Décembre | Bélier — Baleine — Eridanus — Fourneau — Horloge — Hydre du Sud — Persée — Triangle. |
| Janvier | Ciseau — Poisson rouge — Montagne de la Table — Orion — Grille — Taureau |
| Février | Ascendant — Girafe — Grand Chien — Colombe — Gémeaux — Lièvre — Licorne — Peintre |
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023