La constellation de Kiel

La constellation de Kiel est connue depuis de nombreux siècles, elle est située dans l’hémisphère sud de la voûte céleste et comprend 206 étoiles observables à l’œil nu.

Informations générales

Photo de Canopus au-dessus du désert sommital — Parc national de Nambung — Australie occidentale

Parmi les étoiles de la constellation de Kiel se trouve Canopus, qui a la deuxième luminosité de toutes les étoiles (après Sirius) et qui est l’alpha de la constellation de Kiel. Kiel contient quelques astérismes intéressants — deux croix : la Croix de Diamant et la Fausse Croix, ainsi que des astéroïdes plutôt brillants et attrayants pour l’étude des nébuleuses et des galaxies. Parmi ces dernières, les Pléiades méridionales et l’amas du Diamant peuvent être observés sans l’aide d’un instrument d’optique.

Localisation dans le firmament

Constellation de Kiel, vue dans le programme du planétarium

La constellation Kiel est entourée de constellations telles que le Poisson volant, le Centaure, le Caméléon, la Mouche, l’Aliment, la Voile et le Peintre. Pour trouver Kiel, vous devez localiser la partie du ciel anciennement appelée le navire Argo. La constellation recherchée se trouve dans la partie inférieure du ciel. Elle est reconnaissable à l’étoile la plus brillante des latitudes méridionales, Canopus, qui n’est visible qu’en dessous du 37e parallèle de l’hémisphère nord. D’autres points de référence pour trouver la constellation de Kiel sont les Croix de Diamant et les Fausses Croix, qui ressemblent à des losanges réguliers, mais ne doivent pas être confondues avec la Croix du Sud, qui se trouve dans l’hémisphère sud du ciel.

Canopus

Pour voir Canopus, il faut aller au sud de la Grèce ou du Turkménistan, en Égypte, en Inde ou au Mexique. Sa magnitude apparente est d e-0,72 (à titre de comparaison, Sirius a une magnitude d e-1,46). Le diamètre de cet astre est de 65 degrés solaires, il est 8 à 9 fois plus lourd que notre luminaire et son rayonnement est 14 000 fois plus intense. La distance de Canopus, selon les dernières données, est estimée à 96 parsecs (310 années-lumière). Selon la classification stellaire, Canopus est une supergéante. Autrefois, les navigateurs l’utilisaient pour s’orienter dans les eaux équatoriales et dans l’hémisphère sud. Les systèmes d’astronavigation russes utilisent souvent cette étoile comme étoile primaire (l’étoile de secours est Sirius).

Avior

Photo d’Avior ou Epsilon Kiel

Avior est la deuxième étoile la plus brillante de la constellation de Kiel, avec une magnitude stellaire apparente de 1,86. Elle peut être observée au sud de Canopus, à partir du 30e parallèle de l’hémisphère nord. On sait que cette étoile est double et qu’elle se trouve à environ 630 années-lumière du système solaire. Elle est associée à une géante orange survivante et à un luminaire bleu chaud de classe B2 V, qui s’occultent parfois l’un l’autre, provoquant un cycle de leur luminosité combinée de 0,1 magnitude stellaire.

Eta Kilya

Photo d’Eta Kylia, image du télescope Chandra

Eta Kylia était autrefois la deuxième étoile la plus brillante du ciel. Après avoir atteint sa luminosité maximale en 1843, elle a commencé à s’éteindre brusquement et a cessé d’être visible à l’œil nu en 1870. Néanmoins, elle continue d’émettre activement dans l’infrarouge, ce qui peut être détecté à l’aide d’instruments spéciaux. On pense qu’il ne s’agit pas d’une étoile, mais d’un système composé d’au moins deux luminaires, dont le plus gros avait une masse 150 fois supérieure à celle du Soleil, tout en laissant tomber déjà 30 masses du Soleil dans l’espace environnant. La seconde étoile est cinq fois plus légère. Le système est entouré de la nébuleuse de Kiel, de l’Homonculus et de la nébuleuse du Trou de serrure. Ces deux dernières résultent de la décharge de matière stellaire par la plus grosse des étoiles.

La nébuleuse de l’Homonculus

Photo étoile Eta Kiel — point blanc au centre de l’image, à la jonction des deux lobes de la nébuleuse de l’Homoncule

La nébuleuse de l’Homoncule doit sa naissance à l’éjection de matière stellaire de l’étoile Eta Kiel, qui s’est produite en 1842. La nébuleuse est devenue visible dans le ciel au début du XXe siècle, lorsqu’elle a atteint une taille égale à 0,7 année-lumière. L’homoncule est instable du point de vue de la dynamique des gaz et a donc une apparence grumeleuse et changeante. À l’intérieur de cette nébuleuse, on a trouvé un homoncule plus modeste (appelé Petit Homoncule), né lors de la seconde explosion, moins puissante, de l’étoile Eta Kiel, qui s’est produite à la fin du XIXe siècle.

Astérismes de Kiel

Astérisme de la Croix de Diamant

La constellation est connue pour deux astérismes. L’un d’eux est la Croix de Diamant, qui se compose de quatre étoiles assez brillantes qui forment un losange dans le ciel, de forme presque régulière. Sur ses sommets se trouvent beta, theta, ipsilon et omega de Kiel.

Photo Astérisme False Cross (à droite)

Le second — False Cross — est situé à la frontière avec Sails et comprend deux luminaires de chaque constellation. Les deux astérismes ressemblent beaucoup à la Croix du Sud, qui a causé à plusieurs reprises des erreurs de navigation pour les navigateurs qui traversaient l’équateur pour la première fois.

Histoire de la constellation

Constellation de Kiel, dessin de Jan Hevelius tiré de son atlas des constellations

L’atlas stellaire original, créé dès Ptolomeus, contenait une grande constellation appelée le Navire d’Argo. Après son expédition australe, où Lacaille a étudié le firmament à des latitudes jusqu’alors inaccessibles aux habitants de l’hémisphère nord, il a proposé de le diviser sur une base légèrement différente. C’est ainsi que naquirent les voiles, la quille et la poupe. Il y ajouta la boussole, qui ne faisait pas partie de la grande constellation auparavant. De tels changements globaux dans la carte du ciel se sont produits en 1752 et ont été conservés jusqu’à aujourd’hui.

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Date de publication: 12-26-2023

Mettre à jour la date: 12-26-2023