La constellation de la Montagne de la Table porte le nom d’une chaîne de montagnes africaine portant le même nom.
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Montagnes africaines dans le ciel étoilé
La constellation de la Montagne de la Table ne se distingue pas des autres constellations qui lui ressemblent dans l’hémisphère sud. Il s’agit d’une zone assez modeste — seulement 153 degrés carrés du ciel, sur lesquels se trouvent une quinzaine d’étoiles visibles à l’œil nu. D’ailleurs, un tel indicateur de superficie ne permet à la constellation de la Montagne de la Table d’occuper que la 75e place sur un total de 88.
La constellation de la Montagne de la Table, vue dans le programme du planétarium Stellarium
Dans le voisinage de la montagne de la Table, on peut voir les constellations des Poissons d’or et des Poissons volants, du Caméléon et de l’Octanthe, et de l’Hydre du Sud. Les étoiles les plus brillantes de cet objet forment une sorte de trapèze qui ne ressemble en rien aux contours de la montagne. Sur le territoire de la Russie, cette constellation n’est pas observable. Pour l’observer, il faut donc aller le plus au sud possible : la pleine visibilité commence à 5 degrés de latitude nord, et la meilleure période d’observation est le mois de décembre.
Recherche des composantes lumineuses de la Montagne de la Table
Photo Alpha de la montagne de la Table
La constellation de la Montagne de la Table, inhabituellement modeste, ne compte qu’une seule étoile brillante. Sa composante alpha est une étoile naine de la séquence principale avec une luminosité apparente de 5,08m. Cette luminosité est très proche de celle du Soleil et appartient à la classe spectrale G (G5V pour être précis). De l’étoile alpha de la constellation de la Montagne de la Table à la planète Terre, il y a une distance de plus de 30 années sv. D’autres étoiles de cette constellation ont des magnitudes stellaires apparentes de 6e, 7e et même 14e.
Étoiles avec exoplanètes
Figure de l’exoplanète Pi Mensae b
La composante Pi de cette constellation est un représentant du groupe spectral G1 IV. Cette étoile naine de couleur jaune-orange est située sur la séquence principale et a une magnitude stellaire apparente d’environ 5,65m. Cette étoile est située à 60 années-lumière de nous et est curieuse parce qu’elle possède une exoplanète gazeuse géante.
Une exoplanète dans cette constellation a été découverte relativement récemment, en 2000 seulement, et a été baptisée Pi Table Mountain b. Elle fait partie de la classe des plus grandes exoplanètes connues à ce jour et tourne autour de son étoile mère à une distance de 3 u.a. sur une orbite excentrique très allongée.
Le seul objet de l’espace lointain
Photo du Grand Nuage de Magellan. Auteurs : Josch Hambsch et Robert Gendler
La montagne de la Table est si petite qu’elle est pratiquement dépourvue d’objets intéressants de l’espace lointain. Le seul objet notable dans cette constellation est peut-être le Grand Nuage de Magellan, et encore, il n’est que partiellement situé dans cette constellation. Cette galaxie naine de première magnitude stellaire est un satellite de notre Voie lactée. La BMO est divisée en deux par la constellation de la Montagne de la Table et son voisin le Poisson Rouge. Malheureusement, comme les deux constellations mentionnées ci-dessus, la BMO ne peut pas être observée sur le territoire de la Fédération de Russie.
Informations historiques sur la Montagne de la Table
Constellations du pôle Sud, dessin de Jan Hevelius tiré de son atlas des constellations
Pour revenir à l’époque de la découverte de la constellation, rappelons l’année 1754 et le nom de famille Lacaille. C’est cette année-là que cette nouvelle constellation a été proposée par un astronome français. C’est à cette époque que Nicolas Louis effectue sur le territoire du continent africain ses observations astronomiques lors d’une expédition scientifique. C’est ainsi que la constellation découverte a été nommée en l’honneur des montagnes situées sur la péninsule africaine du Cap. Les scientifiques ont donné à la montagne de la Table le nom de Mons Mensae en traduction littérale, mais plus tard la communauté internationale l’a abrégé en Mensa, qui signifie «table» en latin.
Articles connexes
| Liste des constellations dans le ciel d’hiver | |
|---|---|
| Décembre | Bélier — Baleine — Eridanus — Fourneau — Horloge — Hydre du Sud — Persée — Triangle. |
| Janvier | Ciseau — Poisson rouge — Montagne de la Table — Orion — Grille — Taureau |
| Février | Ascendant — Girafe — Grand chien — Colombe — Gémeaux — Lièvre — Licorne — Peintre |
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023