La constellation des Gémeaux ressemble à une grande lettre «P» inclinée. À la base de cette lettre improvisée se trouvent les deux étoiles les plus brillantes de la constellation, Castor et Pollux. Ce sont les jumeaux en l’honneur desquels la constellation a été nommée. Il semblerait que l’ensemble de l’amas porte ce nom. Les voir dans le ciel est assez facile, et présenter la constellation des Gémeaux aux enfants l’est encore plus.
Les mythes de la Grèce antique sont à l’origine du nom des deux étoiles les plus brillantes. On croyait que Castor et Pollux avaient participé à de nombreux exploits : ils faisaient partie des Argonautes, étaient les frères de la célèbre Hélène de Troie et, selon les mythes, c’est eux qui auraient été à l’origine de l’amas. Selon les mythes, ce sont eux qui ont appris à Hercule à se servir d’armes et d’armures et, pour tous leurs exploits, ils ont été emmenés au ciel par Zeus.
Les astronomes accordent également une place particulière à cette constellation : deux planètes du système solaire — Uranus et Pluton, qui a perdu son statut de planète distincte — ont été découvertes à proximité des étoiles Propus et Vasat.
Les Gémeaux sont entourés de nombreuses constellations, qui ne sont pas toutes zodiacales : au sud se trouvent le Petit Chien, le Lynx et Orion, à l’ouest le Cancer et le Lynx, et au nord-est la constellation de l’Ascendant. La constellation est visible dans tout l’hémisphère nord et la meilleure période pour l’observer se situe entre décembre et janvier.
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023