La constellation du Loup

La constellation du Loup fait partie des objets situés dans l’hémisphère sud de la Terre.

Faits intéressants

La constellation du Loup ne contient pas d’étoiles brillantes : ses étoiles alpha, bêta et gamma ont des magnitudes stellaires apparentes de 2,30, 2,68 et 2,80 respectivement.

Constellation du Loup, vue dans le programme du planétarium Stellarium

La constellation du Loup est connue pour avoir été le théâtre de l’explosion de la supernova SN 1006, qui s’est produite en l’an 1006. Bien que la distance entre la Terre et l’explosion soit d’environ 7 200 années-lumière, la luminosité de l’objet soudainement apparu était 2,5 à 3 fois supérieure à celle de Vénus, de sorte qu’il a pu être observé même en plein jour. La constellation du Loup est riche en amas divers, en nébuleuses sombres et planétaires, et en jeunes étoiles.

Lieu d’observation

Dans le firmament, le Loup est situé entre le Scorpion et le Centaure. Ses voisins les plus proches sont également Naugol, Circulus, Libra et Hydra. La constellation est entièrement visible au sud du 35e parallèle, le mois de mai étant la meilleure période pour l’observer. Pour la trouver dans le ciel, il est plus pratique de chercher d’abord la Balance et le Centaure. Le Loup se trouve au sud de la première constellation et à gauche de la seconde. Elle compte 108 étoiles, dont 70 sont visibles par beau temps.

Constellation Alpha

Photo du Loup Alpha

L’étoile la plus brillante du Loup est Kakkab. Ce nom historique du luminaire a été donné dans l’Antiquité par les Arabes, mais il est rarement utilisé en astronomie. En traduction, ce nom signifie «étoile guide». Le luminaire fait partie des géantes bleues, il est environ 10 fois plus lourd et plus grand que le Soleil. Depuis la Terre, Kakkab se trouve assez loin, à une distance d’environ 550 années-lumière. Alpha Wolf est variable, sa magnitude apparente varie entre 2,29 et 2,34.

Étoile HD 142527

L’étoile HD 142527 se trouve à environ 473 années-lumière de la Terre. Pour les scientifiques, HD 142527 est intéressante car c’est un objet de Herbig-Aro. L’étoile HD 142527 est une étoile jeune, son âge ne dépasse pas 1 million d’années. C’est avec de telles étoiles que l’on peut trouver des zones de nébuleuses, nommées d’après deux astronomes qui ont activement étudié de tels objets. Ces nébuleuses ne peuvent exister que pendant quelques milliers d’années, ce qui, à l’échelle universelle, est une période très courte. Les scientifiques pensent que l’étoile possède au moins deux satellites, dont la masse dépasse celle de Jupiter.

Amas et nébuleuses

La constellation contient un certain nombre d’objets très intéressants, mais tous ne peuvent être observés qu’à l’aide d’un bon télescope. La constellation contient notamment les amas globulaires NGC 5986 et NGC 5824. La magnitude stellaire apparente du premier est de 9,6 et celle du second de 9,1.

On trouve également dans la formation céleste la nébuleuse sombre B 228, les amas épars NGC 5749 et NGC 5822, ainsi que la nébuleuse planétaire IC 4406. Cette dernière a une forme rectangulaire originale et inhabituelle pour les formations célestes. On suppose que, depuis la Terre, cette nébuleuse est observée de profil, alors qu’elle ressemble en fait à un cylindre creux.

Histoire de la constellation

Loup, dessin de Jan Hevelius tiré de son atlas des constellations

La constellation du Loup était connue dans l’Antiquité par les Grecs et les Phéniciens. À l’origine, la constellation faisait partie du Centaure et était représentée comme un animal sacrifié aux dieux par Chiron. Hipparque l’a ensuite séparée en l’appelant la Bête, ce qui a été repris plus tard dans les cartes de Ptolomeus. Ce nom est resté longtemps dans les annales. Ce n’est qu’après la traduction des travaux du savant grec en latin que les astronomes ont identifié cette formation céleste à la silhouette d’un animal particulier, l’appelant la constellation du Loup.

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Date de publication: 12-26-2023

Mettre à jour la date: 12-26-2023