La constellation de la Petite Ourse pour les enfants est probablement le meilleur moyen d’entrer dans le monde de l’astronomie, car c’est l’un des amas d’étoiles les plus familiers à l’homme. Les voyageurs et les marins de l’Antiquité l’utilisaient pour la navigation, car c’est l’amas qui comprend Polaris, qui indique la direction du nord. Dans tous les mythes, on lui accorde une grande importance. Ainsi, les Grecs de l’Antiquité pensaient que c’était Ida, une nymphe qui allaitait Zeus dans une grotte, tandis que sa mère cachait le futur souverain de l’Olympe à son père, Cronos. Lorsque le tonnerre a vaincu son père, il n’a pas oublié la nymphe et l’a emmenée au ciel en remerciement des soins qu’elle lui avait prodigués. Une autre légende raconte que les étoiles de la Petite Ourse sont des Hespérides, les filles d’Atlas, qui gardent le jardin de la déesse Héra contre ceux qui veulent s’emparer des pommes de l’immortalité.
Les astronomes disent en plaisantant que si la Petite Ourse a une si longue «queue», c’est parce que Polaris s’y accroche. Et bien sûr, il n’est pas difficile de la trouver dans le ciel — il suffit de voir l’étoile la plus brillante — ce sera le sommet de la constellation. En outre, sa facilité d’observation permet de rechercher d’autres constellations : à sa droite se trouve Céphée, juste en dessous se trouve Girafe, et au sud-est se trouve Cassiopée. Et juste en dessous, la constellation du Dragon, l’une des plus grandes de l’hémisphère nord, est comme un bouclier.
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023