Le poisson rouge est une très petite constellation. Avec une superficie de 179 degrés carrés, elle n’est que la 72e des 88 constellations disponibles.
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Peut-être la constellation centrale du Sud
Dans cette petite zone du ciel, l’observateur pourra voir à l’œil nu une vingtaine d’étoiles, dont seulement trois sont plus brillantes que la quatrième magnitude.
Constellation du Poisson rouge, vue dans le programme du planétarium Stellarium.
La constellation du Poisson rouge, malgré sa «modestie», n’est pas la constellation la plus importante de l’hémisphère sud. En effet, le poisson rouge concentre le pôle sud de l’écliptique céleste. En même temps, la constellation décrite a beaucoup de voisins stellaires intéressants. Il s’agit des constellations du Couteau et de la Grille, de l’Horloge et de l’Hydre du Sud, de la Montagne de la Table et du Peintre, ainsi que de son homonyme, le Poisson volant.
Les étoiles les plus brillantes sont
L’étoile Alpha
Photo du poisson rouge α. Notez la galaxie chanceuse dans le cadre, au-dessus et à droite de l’étoile elle-même.
Dans la constellation du Poisson rouge, la première étoile en termes de luminosité stellaire est son alpha. Cette luminosité fait partie des étoiles doubles de magnitude variable, comme l’étoile alpha de la constellation du Chien Courant. Sa magnitude apparente est de 3,30m et sa distance à la Terre est d’environ 176 années sv. La composante principale est une géante bleu-blanc à forte teneur en silicium, autour de laquelle gravite une étoile sous-géante bleuâtre.
Étoile Beta
Photo β de Goldfish
Beaucoup plus loin, à une distance de 1038 années sv. de nous, se trouve le prochain luminaire le plus brillant — Beta de la constellation du Poisson Rouge. La luminosité visible de ce luminaire est de 3,76m. Il s’agit d’une étoile variable pulsante, classée comme un type de Céphéide, dont le spectre de couleur passe du blanc au jaune.
Gamma du poisson rouge
Photo γ Poisson rouge
Bien qu’il ne soit que le troisième plus brillant, le gamma du poisson rouge est le plus intéressant des trois luminaires les plus brillants. Il est assez proche de la Terre — seulement 66 années sv. nous séparent. Cette géante de classe spectrale F5 n’est que légèrement en avance sur le Soleil en termes de taille et de luminosité. Cependant, en raison de sa luminosité particulière, qui ne varie que d’un centième de magnitude stellaire, elle n’est pas ordinaire. Elle est donc classée dans la catégorie des céphéides moins massives, qui se caractérisent par un mécanisme de pulsation particulier.
Les principales attractions du Poisson Rouge
Le Grand Nuage de Magellan
Photo du Grand Nuage de Magellan
Cette constellation contient la «part du lion» du compagnon de notre galaxie, le Grand Nuage de Magellan. Cette galaxie de taille naine et de forme irrégulière nous apparaît comme un nuage ténu à la frontière de deux objets : la constellation du Poisson rouge et sa voisine, la Montagne de la Table. La distance entre la Terre et ce compagnon de la Voie lactée est de 170 000 années solaires. Bien que la galaxie BMO soit naine, elle est concentrée dans environ 400 nébuleuses planétaires, 700 amas d’étoiles et des milliers de grandes étoiles différentes — des géantes aux supergéantes.
Nébuleuse de la Tarentule
Cette galaxie appartient à un autre objet des Poissons tout aussi curieux, la nébuleuse de la Tarentule. Cette nébuleuse d’émission est désignée sous le nom de NGC 2070.
Galerie d’images de la nébuleuse
La magnitude visible de la Tarentule est de 8, ce qui lui a valu d’être prise pour une étoile. Cependant, situé à 180 000 années solaires de nous, NGC 2070 est un objet céleste très brillant, qui ne ressemble pas du tout à une étoile. Il y a ici un processus très actif de formation d’étoiles, le plus important du Groupe local de galaxies. Par exemple, l’amas de poissons rouges NGC 2074 s’est formé dans la Tarentule.
Un peu d’histoire
Constellations du pôle Sud, dessin de Jan Hevelius tiré de son atlas des constellations
Le Poisson rouge fait partie des nouvelles constellations. Observée au XVIe siècle par les navigateurs hollandais Hutman et Kaiser, mais introduite par Peter Plancius en 1598, elle était également connue sous le nom d'»Espadon» aux XVIe et XVIIe siècles. Le nom original a été donné par les navigateurs hollandais : les poissons aux couleurs vives qui vivaient à la surface des eaux sous les tropiques étaient observés en même temps que les fameux poissons volants. C’est ainsi que le poisson rouge et le poisson volant vivent aujourd’hui dans le ciel, l’un à côté de l’autre.
Articles connexes
| Liste des constellations du ciel d’hiver | |
|---|---|
| Décembre | Bélier — Baleine — Eridanus — Fourneau — Horloge — Hydre du Sud — Persée — Triangle |
| Janvier | Ciseau — Poisson rouge — Montagne de la Table — Orion — Grille — Taureau |
| Février | Ascendant — Girafe — Grand chien — Colombe — Gémeaux — Lièvre — Licorne — Peintre |
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023