La petite constellation céleste du Triangle, située dans l’hémisphère nord, est donc, de par son nom, très atypique pour cette région du ciel.
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Un modeste groupe d’étoiles nordiques
Jugez-en par vous-même : d’une part, elle est entourée des mythiques Persée et Andromède, d’autre part des zodiaques du Bélier et des Poissons. Oui, et la superficie de la constellation, comparée à celle de ses voisins les plus proches, est très modeste : elle n’occupe que 138 degrés carrés du ciel nocturne. Ce chiffre permet au Triangle de se rapprocher des dix dernières des 88 constellations existantes et de s’installer à la 78e place.
Position dans le ciel
Constellation du Triangle, vue dans le programme du planétarium Stellarium
La constellation du Triangle ne comporte aucune étoile brillante. Sur le morceau de ciel qu’elle occupe, l’observateur peut distinguer une douzaine et demie de luminaires, dont trois seulement ont une luminosité supérieure à la quatrième magnitude stellaire. C’est ce trio qui a prédéterminé le nom de la constellation — ces étoiles les plus brillantes forment la figure du Triangle. En tant que résidents de l’hémisphère nord, nous avons la chance de pouvoir observer cet objet depuis le territoire de la Russie tout au long de l’année. Mais pour une étude détaillée, c’est le mois de novembre, en automne, qui offre les conditions les plus favorables.
Parlons des pics caractéristiques du Triangle
Triangle Beta
Photo du Triangle Beta
La plus visible pour l’observateur est la Bêta du Triangle, car sa magnitude stellaire apparente est de 3,0m. Cette étoile, située à 124 années sv de notre planète, peut être trouvée sous son nom propre Deltotum. Beta Triangle est une géante blanche qui appartient à la classe spectrale A5III.
Triangle Alpha
Photo du Triangle Alpha
Une autre étoile brillante, mais moins lumineuse que la précédente, est Alpha Triangle. Il s’agit d’un système double spectral d’une magnitude apparente moyenne de 3,42 m, souvent appelé Mothallah, ce qui signifie «sommet du triangle». Elle se trouve à 63 années sv de la Terre. La classe spectrale de cette étoile n’est pas univoque : Alpha appartient à la classe F5III-F6IV.
Triangle Gamma
Photo du triangle Gamma
L’étoile extrême en termes de luminosité dans le triplet est considérée comme le Triangle Gamma. Il s’agit d’une naine blanche de classe spectrale A1Vnn. La magnitude stellaire apparente de gamma est de 4,03m. La distance entre la Terre et cette étoile est de 128 années sv.
Triangle dans le triangle
Photo Galaxie M33 par Raul Villaverde
L’objet le plus curieux de l’espace profond dans le Triangle est une galaxie située à environ 3 millions d’années sv de notre planète. Elle porte le même nom que la constellation dans laquelle elle se trouve, et dans les atlas astronomiques, elle est désignée sous le nom de Messier 33 ou NGC 598. En tant que membre du Groupe local de galaxies, elle occupe la troisième position en termes de taille, avec un diamètre d’environ 50 000 années solaires. La magnitude stellaire visible de la galaxie du Triangle est de 5,7 m, ce qui permet de l’observer même avec des jumelles.
Galerie d’images de la galaxie
L’histoire du Triangle
Triangle, dessin de Jan Hevelius tiré de son atlas des constellations.
La constellation appartient à la catégorie des étoiles anciennes, puisqu’elle a été décrite dès le deuxième siècle par le Grec Ptolémée. Toutefois, son histoire serait encore plus ancienne, puisqu’elle figurait déjà dans les groupes d’étoiles des Phéniciens et des Crétois. Le mythe grec associant le Triangle à l’île de Sicile n’est qu’une tentative tardive d’expliquer l’apparition de cette constellation dans le ciel.
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| Liste des constellations du ciel d’hiver | |
|---|---|
| Décembre | Bélier — Baleine — Eridanus — Fourneau — Horloge — Hydre du Sud — Persée — Triangle |
| Janvier | Ciseau — Poisson rouge — Montagne de la Table — Orion — Grille — Taureau |
| Février | Ascendant — Girafe — Grand chien — Colombe — Gémeaux — Lièvre — Licorne — Peintre |
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023