La cosmonautique en Russie

La cosmonautique en Russie hérite largement des programmes spatiaux de l’Union soviétique. Le principal organe directeur de l’industrie spatiale russe est la société d’État Roscosmos.

Roscosmos

Cette organisation contrôle un certain nombre d’entreprises, ainsi que des associations scientifiques, dont la grande majorité ont été créées pendant l’ère soviétique. Parmi ces entreprises, on peut citer

• Le Centre de contrôle des missions. Division de recherche et développement de l’Institut de génie mécanique (FSUE TsNIIMash). Il a été fondé en 1960 et est basé dans une ville scientifique appelée Korolev. Les tâches du TsUP comprennent le contrôle et la gestion des vols d’engins spatiaux, qui peuvent être desservis simultanément par une vingtaine d’engins. En outre, le TsUP effectue des calculs et des recherches visant à améliorer la qualité du contrôle des engins spatiaux et à résoudre certains problèmes de contrôle.
• Zvezdny Gorodok est une agglomération fermée, fondée en 1961 sur le territoire du district de Shchelkovo. Cependant, en 2009, il a été séparé en un district distinct et retiré de Shchelkovo. Sur un territoire de 317,8 hectares se trouvent des maisons résidentielles pour l’ensemble du personnel, les employés de Roscosmos et leurs familles, ainsi que tous les cosmonautes qui suivent également une formation spatiale au CPC. En 2016, la ville comptait plus de 5 600 habitants.
• Centre d’entraînement des cosmonautes, nommé en l’honneur de Youri Gagarine. Il a été fondé en 1960 et est situé à Star City. L’entraînement des cosmonautes est assuré par plusieurs simulateurs, deux centrifugeuses, un avion laboratoire et un hydrolaboratoire à trois étages. Ce dernier permet de créer des conditions d’apesanteur similaires à celles de l’ISS. Une maquette grandeur nature de la station spatiale est utilisée.
• Cosmodrome de Baïkonour. Il a été fondé en 1955 sur un territoire de 6717 km² près de la ville de Kazaly, au Kazakhstan. Il est actuellement loué par la Russie (jusqu’en 2050) et occupe la première place pour le nombre de lancements — 18 véhicules de lancement en 2015, alors que Cap Canaveral est à un lancement derrière et Kourou (ESA, France) à 12 lancements par an. L’entretien du port spatial comprend deux sommes : le loyer — 115 millions de dollars, l’entretien — 1,5 milliard de dollars.
• La construction du cosmodrome de Vostochny a débuté en 2011 dans la région de l’Amour, près de la ville de Tsiolkovsky. Outre la création d’un deuxième Baïkonour en Russie, Vostochny est également destiné aux vols commerciaux. Le port spatial est situé à proximité de nœuds ferroviaires, d’autoroutes et d’aérodromes déjà développés. En outre, grâce à la situation favorable de Vostotchny, les pièces de séparation des lanceurs tomberont dans des zones peu peuplées ou dans des eaux neutres. Le coût de la création du cosmodrome s’élève à environ 300 milliards de roubles, dont un tiers a été dépensé en 2016. Le 28 avril 2016 a eu lieu le premier lancement de fusée, qui a mis trois satellites en orbite terrestre. Le lancement d’un vaisseau spatial habité est prévu pour 2023.
• Cosmodrome de Plesetsk. Il a été fondé en 1957 près de la ville de Mirny, dans l’oblast d’Arkhangelsk. Il occupe 176 200 hectares. «Plesetsk est conçu pour effectuer des lancements de systèmes de défense stratégique, de véhicules scientifiques spatiaux sans pilote et de véhicules commerciaux. Le premier lancement depuis le cosmodrome a eu lieu le 17 mars 1966, lorsque la fusée porteuse Vostok-2 a été lancée avec le satellite Cosmos-112 à son bord. En 2014, le tout nouveau lanceur Angara a été lancé.

Lancement depuis le cosmodrome de Baïkonour

Chronologie du développement de la cosmonautique nationale

Le développement de la cosmonautique nationale remonte à 1946, lorsque le Bureau d’études expérimental n° 1 a été fondé pour développer des missiles balistiques, des véhicules de lancement et des satellites. En 1956-1957, le bureau a conçu le missile balistique intercontinental R-7, qui a été utilisé pour lancer le premier satellite artificiel Spoutnik-1 sur l’orbite terrestre le 4 octobre 1957. Le lancement a eu lieu dans le polygone de recherche de Tyura-Tam, développé spécifiquement à cette fin et qui s’appellera plus tard Baïkonour.

Le 3 novembre 1957, le deuxième satellite a été lancé, cette fois avec un être vivant à bord : une chienne nommée Laika.

Laika est le premier être vivant en orbite terrestre

En 1958, des stations compactes interplanétaires ont été lancées pour étudier la Lune, dans le cadre du programme du même nom. Le 12 septembre 1959, pour la première fois, un vaisseau spatial humain («Luna-2») a atteint la surface d’un autre corps spatial, la Lune. Malheureusement, Luna-2 a heurté la surface de la Lune à une vitesse de 12 000 km/h, ce qui a provoqué une transformation instantanée de la structure en gaz. En 1959, «Luna-3» a reçu des images de la face arrière de la Lune, ce qui a permis à l’URSS de donner des noms à la plupart des éléments de son paysage.

En 1961, le premier vaisseau spatial habité Vostok-1 a été lancé. Le développement de ce type de vaisseau spatial a été réalisé de 1958 à 1963 par le concepteur O. G. Ivanovsky sous la supervision du concepteur général S. P. Korolev. La particularité de la conception était la petite taille du vaisseau. Les «Vostok» étaient monoplaces et leur durée de vol pouvait atteindre sept jours. Au cours du programme, 12 lancements ont été effectués, dont 10 ont été couronnés de succès et 6 habités.

Le vaisseau spatial Vostok

L’étape suivante du programme habité a été le vaisseau spatial Voskhod, qui était un vaisseau spatial multi-satellites. Lors du premier vol de ce type de vaisseau (12 octobre 1964), pour la première fois, les cosmonautes n’avaient pas de combinaison spatiale. Lors du vol Voskhod-2 (18 mars 1965), la première sortie humaine dans l’espace a été effectuée.

L’étape la plus importante dans le développement de la cosmonautique nationale et russe a été la création du vaisseau spatial Soyouz. Le développement du vaisseau a pris beaucoup de temps (1965-1968), et le premier lancement (23 avril 1967) s’est soldé par un échec tragique : une explosion s’est produite lors de l’atterrissage et le cosmonaute Vladimir Komarov est décédé. À la suite de cet accident, le vol de trois cosmonautes à bord du même type de vaisseau spatial, prévu pour le lendemain, a été annulé. En 1968, les vaisseaux spatiaux Soyouz ont été lancés dans l’espace, où deux vaisseaux ont effectué le premier amarrage, et en 1969, un amarrage groupé de trois vaisseaux.

Vaisseau spatial Soyouz

Le 19 avril 1971, la première station orbitale au monde, Salyut-1, a été lancée et a fonctionné pendant 175 jours, dont 22 avec l’équipage à bord. Malheureusement, les premiers cosmonautes à avoir visité la station orbitale sont morts lors de leur retour sur Terre en raison de la dépressurisation du véhicule de descente. Malgré cela, sept autres stations Salyut ont été lancées, la dernière recevant un nouveau nom : Mir. Rapidement, divers modules de recherche et de technologie ont été amarrés à la station. La station a fonctionné jusqu’au 23 mars 2001.

En 1977, à la fin du programme Luna, le dernier vaisseau spatial du même nom a livré les prochains échantillons de sol lunaire. La même année, le vaisseau spatial de transport soviétique TKS-1 a été lancé pour la première fois. Le véhicule de retour est revenu un mois plus tard et l’unité de chargement fonctionnelle a fonctionné en orbite pendant six mois supplémentaires.

En 1991, la cosmonautique russe avait fait un certain nombre de découvertes majeures et mené à bien plusieurs programmes :

• Vénus — lancement d’un certain nombre de stations interplanétaires vers Vénus, dont certaines ont atterri avec succès à la surface de la planète, où elles ont pris des photos de la surface et analysé le sol.
• Vega — lancement de deux stations interplanétaires vers Vénus et la comète de Halley, qui ont pris des photos des corps spatiaux. Des molécules organiques complexes ont été découvertes.
• Mars — lancement de plusieurs stations du même nom vers Mars pour l’étudier. Parmi les nombreuses découvertes scientifiques : des mesures de la composition chimique de l’atmosphère ainsi que des photographies de la surface.
• Série de stations orbitales Salyut.
• Deux séries de vaisseaux spatiaux Vostok et Voskhod.

Développement de la cosmonautique en Russie

L’Union soviétique a légué à la Russie plusieurs programmes spatiaux importants.

Les stations orbitales Mir et ISS

Tout d’abord, le complexe orbital Mir a fonctionné jusqu’en 2001. Jusqu’en 1991, trois modules ont été introduits dans sa conception, puis deux modules supplémentaires ont été utilisés pour étudier l’atmosphère et la surface de la Terre, ainsi que ses ressources naturelles.

En 1992, un programme spatial conjoint américano-russe appelé Mir-Shuttle a été lancé, dans le cadre duquel les navettes américaines comptaient des cosmonautes russes dans leurs équipages, tandis que les équipages russes Soyouz étaient composés de cosmonautes russes et d’astronautes américains. Les équipages des deux types de vaisseaux spatiaux ont visité la station Mir. Cette coopération a conduit à l’idée d’une station spatiale internationale sur laquelle travailleraient conjointement plusieurs agences spatiales nationales. Le 20 novembre 1998, la Russie a lancé le premier module de la station sur l’orbite terrestre.

En 2016, la conception de l’ISS comprend 14 modules, dont 5 modules russes.

Station spatiale internationale

Vaisseaux spatiaux non habités

Le 20 janvier 1978, le premier vaisseau cargo non habité Progress est entré dans l’orbite terrestre. Après l’effondrement de l’Union soviétique, la Russie a continué à développer ce projet et, après 1991, quatre autres modifications du vaisseau spatial ont été créées. La dernière version est le Progress MS, capable de livrer environ 2,4 tonnes de fret à l’ISS.

Vaisseaux spatiaux habités

Un autre héritage important de l’Union soviétique est la série de vaisseaux spatiaux Soyouz, qui comprend un certain nombre de modifications. La modification la plus récente développée en URSS est le Soyouz-TM, qui a été lancé pour la première fois en 1986. En 2002, le programme spatial russe a inclus une nouvelle modification — Soyouz-TMA, et en 2010 — Soyouz TMA-M.

Il convient de noter que 127 lancements de vaisseaux spatiaux Soyouz ont été effectués, dont deux se sont soldés par un désastre et deux par des accidents sans victimes. Seul le programme américain de la navette spatiale peut se targuer de statistiques similaires, mais il a pris fin en 2011. C’est pourquoi, depuis 2011 et jusqu’à la rédaction de cet article (2016), seuls les vaisseaux russes Soyouz transportent des cosmonautes et des astronautes vers l’ISS.

En 2015, une nouvelle et probablement dernière version du vaisseau spatial Soyouz MS a été testée et entrera en service dans un avenir proche. Il convient de noter que la conception du vaisseau spatial comprend des capteurs GLONASS/GPS qui transmettent les coordonnées du véhicule de descente lors de l’atterrissage.

La même année, l’expérience Luna-2015 a été menée, simulant un vol vers la Lune.

Aujourd’hui, une nouvelle génération de vaisseaux spatiaux est en cours de développement pour remplacer le vaisseau soviétique «Soyouz», qui symbolise une nouvelle ère d’exploration spatiale par la Russie et qui est appelée «Fédération». Il est intéressant de noter que ce nom a été choisi par un vote des Russes. Les tâches assignées à la «Fédération» sont le transport des cosmonautes et du fret vers les stations orbitales terrestres, ainsi que le vol et l’atterrissage sur la Lune. Parmi les caractéristiques du vaisseau : la présence d’une salle de bain, la capacité de transporter six personnes vers la station spatiale et quatre vers la Lune (ou vers un astéroïde), la capacité de transporter du fret pesant 2 tonnes vers l’ISS. Le nouveau vaisseau spatial habité remplacera également les vaisseaux de transport de la série Progress.

Vaisseau spatial de la Fédération

Programme spatial russe

Outre le développement et les essais du nouveau vaisseau spatial de la Fédération déjà décrit et le soutien aux activités de l’ISS, le programme spatial russe comprend les tâches suivantes :

• Expansion de la constellation de satellites orbitaux qui, en 2016, se compose de 141 engins spatiaux. Il s’agit notamment de sept satellites de télédétection, de cinq satellites scientifiques (Spektr-R, MiR, Aist №1/#2, Mozhaets), de 29 satellites de navigation (GLONASS) et de plus de 60 satellites de communication. En outre, au moins 60 satellites militaires et de reconnaissance.
• Essais en vol de la nouvelle famille de lanceurs «Angara» et du vaisseau de transport habité du nouveau vaisseau spatial — prototype «Federation». Le cosmodrome de Vostochny est chargé d’assurer les lancements.
• Développement d’un moteur-fusée au gaz naturel, probablement au méthane.
• Dans le cadre du projet «Resonance», étude de la magnétosphère terrestre et de l’impact des ondes électromagnétiques sur celle-ci.
• Exploration de la Lune par le lancement de plusieurs engins spatiaux.

Résultats

La cosmonautique russe a hérité d’un certain nombre de développements significatifs de la technologie spatiale soviétique, et fait bien aujourd’hui de maintenir les normes nationales en finançant le développement des technologies d’exploration spatiale. Toutefois, le public est assez mal informé des succès de la cosmonautique russe et s’attend probablement à ce que Roscosmos fasse les mêmes «grandes» découvertes que l’Union soviétique. Malheureusement, ou heureusement, l’humanité a atteint les limites de l’exploration spatiale où une seule puissance est incapable de faire un pas significatif dans cette direction. C’est pourquoi, de plus en plus, les programmes spatiaux des différentes puissances sont imbriqués et ont des objectifs communs. Selon les déclarations de l’ESA, de la NASA et de Roscosmos, leur objectif prioritaire est une mission habitée vers Mars, un événement que toute l’humanité s’attend à observer pendant une bonne partie de notre siècle.

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Date de publication: 12-26-2023

Mettre à jour la date: 12-26-2023