La Saturn 5 est un lanceur américain, fruit du travail de l’éminent concepteur de fusées Wernher von Braun. La conception de la Saturn a commencé en 1962, et cette fusée a été créée en 1967. Elle reste à ce jour le plus grand et le plus puissant de tous les lanceurs créés par l’humanité, mettant en orbite des charges utiles.
La hauteur de la fusée et du vaisseau spatial Apollo était de 110,7 mètres, soit, à titre de comparaison, la hauteur d’un immeuble de 40 étages, et sa masse, selon diverses sources, atteignait 2700 à 3800 tonnes. Son principal avantage était une charge utile incroyablement importante, permettant de placer en orbite terrestre environ 141 tonnes de charge utile, et en orbite lunaire environ 47 tonnes.
Le principal objectif du lanceur Saturn-5 était de mettre en œuvre le programme de missions lunaires américaines et de réaliser le premier alunissage de l’histoire de l’humanité, qui a eu lieu avec succès le 20 juillet 1969, ainsi que d’envoyer la station orbitale Skylab sur l’orbite terrestre.
Table des matières
Trois étapes de «réussite
Le lanceur Saturn 5 avait une disposition séquentielle des étages et était conçu selon un schéma à trois étages. Le premier étage était propulsé par cinq moteurs-fusées à liquide (oxygène-kérosène) F-1, qui restent à ce jour les moteurs-fusées à chambre unique les plus puissants jamais lancés. Le deuxième étage était équipé de cinq moteurs alimentés par une vapeur d’hydrogène et d’oxygène liquides. Le troisième étage était équipé d’un moteur-fusée à hydrogène-oxygène liquide, similaire à celui utilisé dans l’étage précédent.
Des épines aux étoiles …
Lancement du lanceur Saturn-5
Au début du mois de mai 1966, les premiers essais de lancement de la fusée Saturn dans l’espace ont été effectués, mais ils n’ont pas été couronnés de succès : au moment du lancement, le deuxième étage de la fusée a mal fonctionné et a été complètement détruit. Il a ensuite été décidé d’apporter à la fusée les améliorations nécessaires et, provisoirement, au début de l’année 1967, de procéder à de nouveaux essais de lancement.
Mais finalement, la fusée est restée dans les ateliers de réparation beaucoup plus longtemps que prévu, et ce n’est que le 9 novembre 1967 qu’elle a pu effectuer une deuxième tentative de vol sans équipage, qui a cette fois-ci été couronnée de succès.
Le vol suivant, qui a eu lieu le 4 avril 1968, devait confirmer les performances bien établies de la fusée et être le dernier d’une série d’essais prévus, mais il a échoué en raison de la défaillance des moteurs du deuxième étage, et le troisième étage au moment du lancement s’est en général déchiré. En général, il y avait de nombreux problèmes, et pour les résoudre, de longs travaux de réparation étaient prévus.
En avant, vers la Lune !
Seulement 8 mois plus tard, après le grand échec du 4 avril 1968, Saturn-5 a été lancée avec des personnes à bord, en direction de la Lune. C’est ainsi que le 20 juillet 1969, des astronautes américains se sont posés sur la surface de la Lune pour la première fois dans l’histoire de l’humanité.
Les fusées américaines ne voyageront plus dans l’espace
Après l’alunissage, une dizaine d’autres lancements de ce véhicule ont été effectués avec succès, dont le dernier en mai 1973, avec à son bord la station orbitale Skylab. Lorsque la décision a été prise de mettre fin à l’exploitation des lanceurs Saturn-5, il restait trois véhicules de ce type sur Terre, qui ont été mis en sommeil en décembre 1976 et envoyés au musée en tant qu’objets d’exposition.
Saturn-5 véhicules du programme lunaire
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Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023