La constellation du Cancer possède des étoiles très faibles dans le ciel. Auparavant, il y a environ deux mille ans, le jour du solstice tombait sur ce signe zodiacal particulier. Mais, en raison de la précession de l’axe de la Terre, le point s’est déplacé vers la constellation du Taureau.
Table des matières
Observation
La constellation du Cancer est très difficile à trouver dans le ciel. Mais on la remarque parce qu’elle possède l’étoile la plus brillante, avec seulement 3,5 magnitudes stellaires. Pour voir les étoiles de la constellation du Cancer, il faut sortir de la ville, loin de la poussière et de l’éblouissement des lumières. Il faut faire face au sud. Il n’est pas difficile de repérer les constellations du Lion et des Gémeaux dans cette partie du ciel. D’autant plus qu’elles ont des contours distincts et facilement reconnaissables. Entre ces deux constellations, il faut prendre le sud de l’écliptique, se trouve l’Acubérance, l’une des principales étoiles de la constellation du Cancer. Le Soleil y entre le 20 juillet. Constellation visible dans toute la Russie pendant les mois d’hiver.
Photo de la constellation du Cancer. Image tirée du programme du planétarium
Des objets intéressants
Bien qu’elle soit peu visible, la constellation du Cancer n’est pas dépourvue d’objets intéressants. On y trouve des systèmes doubles, des amas d’étoiles dispersés, des galaxies spirales et elliptiques.
Les étoiles
Altarf est l’étoile la plus brillante de la constellation du Cancer. Elle a une luminosité de 3,5 magnitudes stellaires.
Acubens est un système visuel d’étoiles doubles.
ζ du Cancer est une étoile intéressante, qui est un système double dont les éléments tournent avec une période de 60 ans, et qui est rejoint par une autre étoile qui tourne autour de ces deux-là avec une période de 1150 ans.
Les amas
Photo Amas dispersé Pépinière
Dans la constellation du Cancer, dans le ciel, se trouve un amas dispersé appelé «La Pépinière». Il s’agit de l’un des amas d’étoiles les plus célèbres.
Photo Amas dispersé M 67
Outre ces amas, dans la constellation du Cancer, on peut observer M 67 — NGC 2682 — le plus vieil amas actuellement connu de la science. Il est âgé d’environ 4 milliards d’années. Seuls deux amas sont plus anciens que M67. M67 compte environ 500 étoiles dont la luminosité varie de 10 à 16 magnitudes stellaires.
Un autre grand attrait de M67 est que les amas se déplacent principalement dans le plan principal de la Voie Lactée. Cet amas est relativement éloigné de ce plan.
Galaxies
NGC 2775 est une galaxie très brillante et de grande taille. Elle possède un noyau parfaitement distinct. Sa luminosité est de 11,2 magnitudes stellaires. Elle peut être observée dans un télescope avec un grossissement de 100 fois.
Photo NGC 2775 — galaxie de la constellation du Cancer
NGC 2535 et NGC 2545 — galaxies spirales. Leur emplacement est clairement visible. Elles sont situées près de ψ Cancer et μ Cancer, respectivement. Ont presque la même luminosité, qui est égale à environ 12,4 magnitudes stellaires.
Photo NGC 2535, image infrarouge du télescope Spitzer
Photo Galaxie NGC 2545
NGC 2749 et NGC 2672 sont des galaxies elliptiques. La première a une luminosité de 12,4 magnitudes stellaires et la seconde a une luminosité de 11,6 magnitudes stellaires. Ce sont des galaxies très peu lumineuses. À côté d’elles se trouvent une galaxie telle que NGC 2673 et la galaxie de jonction NGC 2744.
Cette image montre un ensemble de galaxies : NGC 2749, NGC2747, NGC 2744, NGC 2751 et NGC 2752.
Histoire
Constellation dans les livres anciens
Au tout début de la formation de la terminologie astronomique, il y a environ deux mille ans, le point du solstice d’hiver était situé dans cette constellation. C’est pourquoi la latitude la plus septentrionale du Tropique Nord était appelée Tropique du Cancer. La constellation figure dans l'»Almageste», le plus ancien ouvrage classique d’astronomie de Claudius Ptolémée. Il convient toutefois de noter que Galilée a été le premier à distinguer les différentes étoiles de l’amas de la Crèche.
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| Mars | Cancer — Petit chien — Quille — Lynx — Cormoran — Compas — Voiles — Poisson volant |
| Avril | Pompe — Caméléon — Bol — Hydre — Lion — Petit Lion — Sextant — Grande Ourse |
| Mai | Chiens courants — Centaure — Cheveux de Véronique — Corbeau — Croix du Sud — Mouche — Vierge |
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023