La lumière zodiacale est le seul moyen de voir à l’œil nu les petites particules de poussière cosmique et les débris de comètes depuis la Terre.
Table des matières
Informations générales
La lumière zodiacale est un phénomène naturel relativement rare et d’une beauté saisissante. Personne ne sait exactement quand l’homme a vu la lumière zodiacale pour la première fois. Une seule chose est sûre : il s’agit de l’un des plus beaux phénomènes de notre planète.
Voie lactée et lumière zodiacale au-dessus de l’Australie : photo de Jonah Scott !
La lumière zodiacale est une faible lueur conique dans le ciel qui est produite lorsque le Soleil illumine de petites particules de poussière et d’autres objets cosmiques qui se trouvent au niveau de l’écliptique.
Matériel par thème
L’écliptique est le mouvement apparent du Soleil ou, dans la terminologie scientifique, l’anneau ellipsoïdal le long duquel les planètes du système solaire se déplacent autour du Soleil. La plupart des objets du système solaire, y compris la ceinture de Kuiper, les planètes et leurs lunes, les petits astéroïdes et la poussière cosmique se trouvent le long de l’écliptique. À certaines périodes de l’année, le soleil couchant ou le soleil levant éclaire ces objets astronomiques, ce qui permet d’observer un phénomène intéressant appelé lumière zodiacale.
Ce phénomène astronomique doit son nom au fait qu’il apparaît sur la ligne le long de laquelle passent les 12 constellations du zodiaque. Cette ligne est l’écliptique. Malheureusement, la lueur zodiacale n’est pas visible dans toutes les régions du monde ni à toutes les saisons. Nous verrons au point suivant de notre article comment, quand et où il est préférable d’observer la lueur zodiacale.
Conditions d’observation
Nous avons déjà mentionné plus haut qu’il n’est pas possible d’observer la lumière zodiacale dans tous les coins du monde et pas à toutes les saisons. Par exemple, il est presque impossible de voir la lumière zodiacale aux latitudes moyennes de la Russie en décembre, ce qui n’est pas le cas en février et mars — les périodes où elle est la mieux observée ici.
La lumière zodiacale, la Voie lactée et les télescopes du VLT à l’Observatoire du Paranal.
Si vous voulez voir la lumière zodiacale, rappelez-vous la règle principale : elle est mieux observée aux latitudes équatoriales de notre planète pendant l’équinoxe d’automne ou de printemps (la période où le jour est égal à la nuit), ainsi que quelque temps avant et après. Si vous vous trouvez dans de telles conditions, vous aurez plus de chances de voir ce phénomène naturel intéressant, que peu de gens ont vu au cours de leur vie.
Si vous souhaitez voir la lumière zodiacale, n’oubliez pas qu’elle n’apparaît que quelques instants avant et après le crépuscule astronomique. Pour voir la lumière zodiacale dans le ciel, il faut d’abord trouver les planètes Mars et Vénus. La lumière qui semblera émaner d’elles vers la gauche sous la forme d’un cône ou d’un triangle peu profond est la lueur zodiacale.
L’effet de la contre-illumination
Lors de l’observation de la lumière zodiacale, quelques chanceux parviennent à observer un autre phénomène astronomique, non moins intéressant : l’effet d’antisiyaniya. L’essence de cet effet est l’impact d’un faible faisceau de lumière solaire sur la poussière interplanétaire. Il se situe dans la zone du ciel directement opposée au Soleil et suscite un vif intérêt pour tous ceux qui ne sont pas indifférents à l’astronomie.
Le lever de Vénus dans la lumière zodiacale. Auteur : Rudi Dobesberger.
Si voir la lumière zodiacale est une grande chance pour une personne, voir l’antiscie est une grande chance ! Le phénomène est assez difficile à observer dans le ciel nocturne ; il requiert certaines conditions. En général, l’antisunion peut être observée sous la forme d’une tache aux latitudes équatoriales de la Terre, les jours proches de l’équinoxe de printemps ou d’automne.
Faits intéressants
- La lumière zodiacale ne peut être observée qu’avant et après le crépuscule astronomique, c’est-à-dire tôt le matin ou tard le soir.
- Le célèbre musicien Brian May, guitariste du groupe légendaire «Queen», astrophysicien de formation, a consacré sa thèse de doctorat à l’étude des problèmes de la lumière zodiacale.
- On pense que la poussière galactique qui est éclairée par le Soleil, provoquant l’effet de lueur zodiacale, est constituée de débris de comètes et d’astéroïdes.
- L’humanité observe la lumière zodiacale depuis l’Antiquité. Des manuscrits égyptiens et iraniens, par exemple, contiennent des informations sur ce phénomène.
- On pense que l’homme peut voir la lumière zodiacale uniquement parce que le cristallin de son œil est composé de fibres qui nous permettent de voir la lumière diffuse. Il est intéressant de regarder la lumière zodiacale à travers un trou d’épingle dans du papier placé près de l’œil, et elle disparaîtra complètement ou deviendra beaucoup moins visible.
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Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023